2004年春季的时候，我在上海参加了一个大型拍卖会，经过几轮激烈的竞价，最终拍得了一件心仪的象牙百宝嵌倭角盒。

　　此盒高3.2厘米，长7.5厘米，宽5.8厘米。象牙历经岁月的洗礼后呈柔和的米黄色，盒盖上是一幅花鸟图(见图)，用珊瑚、松石、茶晶、煤晶、玳瑁及彩螺钿等多种材料镶嵌而成。画面精致细腻，花茎叶脉、鸟的羽毛都刻画得清晰准确。更令人称奇的是盖与盒身的四周还分别装饰有瓢虫、蝴蝶、蝈蝈、螳螂、蜜蜂、蜻蜓及一些不知名的小昆虫共十二只，同样色彩鲜艳，一须一足皆栩栩如生。整个盒子的图案借助花鸟草虫描绘了大自然中的生命欣欣向荣、生生不息的景象，让人见了喜悦之情不禁油然而生。难得的是，此盒保存完好，镶嵌物无一脱落，老而不旧，光彩灼烁。当初拍卖书上标注的年代为清，并注：此物实为王公贵胄富贵佳人的掌中之物。

　　回家后，我时不时地拿出宝物来赏玩，惊叹且陶醉于此物的巧夺天工。

　　后来去欧洲游玩，经常会抽空去古玩市场逛逛。有一次在一家古玩店偶然看到一件象牙百宝嵌香囊上饰有花草图案，虽然没有鸟和昆虫，但风格类似，同样十分精巧，店主介绍说是日本的文物。我不禁有些疑惑：拍卖书上不是明明写的是清朝的东西吗?

　　有一次碰到一个在日本生活工作多年、且在收藏领域颇有建树的朋友，特地拿出来请教他。他确切地说此物是十九世纪末至二十世纪初年的日本芝山派象牙百宝嵌。

　　后来查阅了不少资料，中文资料极少，更多的是从外文资料中才找到答案。芝山嵌是在江户时代(公元1603-1867年)的末期，由日本芝山匠师Onogi Senzo所开创。“芝山”是东京湾畔千叶县一个小村落的名称。Onogi Senzo移居东京后，将自己名字改为芝山。此后，这种结合漆和其他珍贵物料组合的镶嵌也因此被称为芝山嵌，有时也有把物料镶嵌在象牙或硬木甚至是金属的基底上，而不仅仅是在漆上。

　　制作芝山嵌需要技艺精绝的工艺大师花费大量人力、物力。这种繁复的装饰深得西方人的喜爱和追捧，所以芝山嵌在明治时期(公元1868-1912年)基本上是出口到西方的。故在中国芝山嵌并不常见，了解的人也不多，即使见到了，总被误认为是中国的东西。我发现相比较之下中国的象牙百宝嵌更为疏朗写意一些，而日本的芝山嵌稍有点“修饰过度”之嫌，但这样精益求精而出的雍容华贵的艺术品仍然深得人们的青睐，尤其是符合西方人的审美情趣。偶尔现身在拍卖会，往往会拍出高价。比如在2005年纽约佳士得公司拍出的日本制黑漆芝山嵌随形鼻烟壶(见图)成交价便超过了十万美金。与我的象牙盒比较，不难发现它们的制作工艺、时代风格是类似的。

　　通过以上不同途径的考证查实，证实了此物并非拍卖书上注明的是中国清朝时候的古物，也并非当时中国王公贵胄的掌中之物，而是日本制的相当于中国清晚期时的供出口西方的作品。

　　收藏这件东西的经历告诉我：“鉴赏”两字顺着字面上的顺序理解有两层意思，首先是要鉴别、鉴定，接着才是欣赏。但是在很多情形下由于时间的不足和知识上的欠缺，我们往往是在一知半解的情况下先买下一个令自己感到赏心悦目的东西。那么在这种“赏”在先的情况下，我们一定要把“鉴”的环节补上，通过多种可靠的途径考证，还原一件宝物最真实、最确切的内涵。这样才能把最初只是对器物外在的欣赏上升到对真实内涵的了解和欣赏。

　　随着时间的推移，我们要不断补充丰富和修正我们的收藏知识，甚至有时候还需要全盘否定以前不正确的结论。先贤告诉我们“闻过则喜”、“吾日三省吾身”，****也大力提倡“批评与自我批评”，但真正能做到深刻地自我反省和自我批评是不容易的，尤其是当我们花了大价钱却买了一个假东西，被有眼光的藏友或专家指出东西不真时，很多人在感情上是不能接受的，不愿意接受自己的血汗钱打了个水漂这样残酷的事实，便在内心抵触这个结论。在我看来，如果自我肯定需要的是勇气的话，那么自我否定需要的是更大的勇气、智慧和气度。如果一个人不能承认自己的失败，那他(她)永远不会在失败中寻得经验和教训。虽然否定自己，批评自己是很困难的，有时候这样的心路历程甚至是很痛苦的，但如果不具备这种修为的话，这样的人是不适合搞收藏的。在现实生活中，我们看到某些人藏了一屋子的假东西，却听不得别人半点中肯的意见，还在不断地买进假货，只是活在沾沾自喜的混沌状态中。

　　我们不仅是在收藏看得见摸得着的有价之物，更能从中参悟到为人处事的人生哲理，能在不断修正不断否定中提升自己的见识和修养，这或许才是收藏更大的收获和意义!

　　另外回想起当初自己确认此象牙盒是日本制的而非中国制的时候，心中曾有一丝失落和遗憾。但细细想来，精美的艺术品，无论中外，不都是杰出的工匠或大师们用心制作的吗?艺术是无国界的，它们是全人类的艺术结晶，因此优秀的外国艺术品亦值得我们关注和收藏。(责编：石晓)