《城市新人》是赵晓东几年以来持续探索的一个题材。在这个题材中，赵晓东表现出他作为一个生活在重庆的艺术家对周边生活的感悟，以及对社会和现实的关注。

　　城市化进程和“三农”问题的普遍性和严重性，曾引起了不少画家对农民题材的关注。就表现技法和对题材的开掘深度而言，赵晓东无疑是其中引人注目的艺术家之一。赵晓东所画的农民工，属于生活在城市中的边缘群体，是中国社会改革开放时期处于市场经济初级阶段的城市贫民，充满了这个时代的特殊印记。

　　农民工承担了最低价、最繁重的劳动，带来了城市人的富裕和繁荣，却过着缺乏保障的生活。在赵晓东的绘画中，他的视角不是俯视，而是平视，日常生活因而被赋予一种新的表现形式。许多美术评论家认为，赵晓东的探索拓宽了现实主义艺术表现的深度和广度。2005年，赵晓东表现农民工题材的油画《希望》，获得了上海青年美术大展油画一等奖。

　　赵晓东出生于1970年，先后求学于浙江美术学院附中、四川美术学院油画系，现为重庆大学人文艺术学院副教授、绘画系主任。