像所有的价格记录所显示的那样，当代艺术的成交额在最近十年里一直不断飙升。它超过股票，成为一项新型的投资。人们被吸引到这个新的市场中来，发掘可能出现的财富。但并非所有的艺术作品都会随之水涨船高。根据Artnet所收集的数据，很多艺术家的作品，包括一些顶级的艺术家，例如拉里•里弗斯(Larry Rivers)、埃里克•费谢尔(Eric Fischl)、弗朗西斯科•克莱门特(Francesco Clemente)的拍卖行情都出现了下跌或者停滞不前的情况。

　　比如说，上个月费谢尔的一幅无题作品，描绘的是教堂内一位身着长袍的人，最终以194,500美元的价格成交，比六年前的价格低了70,000美元。一年前，克莱门特的作品《抛物线》Parabola，苏富比拍卖行的估价高达9万美元，而最终的成交价却只有估价的三分之一。当然这经常是暂时性的下跌，这些艺术家的其他作品还是依然具有价格竞争力，在春拍中一幅克莱门特的作品估价在30,000到50,000美元之间，最后以76,900美元成交。

　　纽约道尔拍卖行(the auction house Doyle New York)的绘画部总监Elaine Stainton说道：“我们拍卖业希望向前疾驰，所以当拍出一个好的价格后，我们便会制造出轩然大波，当价格令人失望时，我们则会闭口不谈。”早期绘画大师的作品价格就像稳定的蓝筹股，当代艺术则更像增值股：反复无常，却可能在瞬间制造天才、创造财富。这样的说法似乎比较合理，但是又如何解释作品价值上升期的艺术家所遭遇的残酷衰退呢?专家们很难精确的指出为什么有些艺术家的作品会升值，同样，他们也依然难以解释为什么一些艺术家的身价会下跌。Jeffrey Deitch是纽约一位资深的画廊老板，现在正在指导洛杉矶当代艺术博物馆，他说道：“艺术家们在艺术史上的声誉总是处于不断的起伏变化当中，即使是像毕加索这样的大师也不例外。”当然，一幅特定艺术作品的价格会受到尺寸(越大越好)、环境、出处以及辨识程度的影响。比如安迪•沃霍尔就是一个优质名牌，这个月他的一幅丝网自画像卖出了3840万美元的价格，远远高于3000万美元的估价。一位纽约艺术顾问，Mary Hoeveler说道：“很多人喜欢沃霍尔那种瞬间的可辨识性，当有人走进客厅的时候，马上会辨识到‘哦，那是沃霍尔的作品!’”

　　一些负面的评价或者艺术家长时间没有举办展览都会使作品的价格受到影响。如果有重要的藏家收藏某作品则会有助于提升该艺术家作品的价格。所以，20世纪80年代英国广告巨头、艺术收藏家查尔斯•萨奇(Charles Saatchi)转手、抛售了几十张桑德罗 •基亚 (Sandro Chia)时，给基亚带来了重创。这不仅压制了基亚的市场价格，也严重影响了基亚事业的发展。画廊主Cristin Tierney说道：“一个不幸的事实是，很多人在用耳朵而不是眼睛购买作品—去听别人都购买了什么作品。”

　　供求关系是一个最基本的原则，所有的事物都逃脱不了这一原则。比如乔尔乔内的作品非常稀少，而提香的作品数量更丰富一些，所以前者的收藏价格便会更高。但是尽管沃霍尔的作品很多是大批量复制的，却持续产生价格新高，成为艺术市场最炙手可热的艺术家。Ms. Stainton说：“人们购买时通常不会意识到供求量有多大，如果意识到这一点，他们便不会给出那么高的价格。”克莱门特的拍卖纪录是个很好的例证，但也不是一个孤证。他的作品价格在二十年前达到顶峰，此后便处于下滑的态势。为什么呢?克莱门特是20世纪80年代的热门人物，是超前卫艺术的代表人物，这个团体还包括施纳贝尔(Julian Schnabel)、基斯•哈林(Keith Haring)、巴斯奎特(Jean-Michel Basquiat)等艺术家。但是现在他的作品却被市场抛售，甚至有的人非常过分的说他已经过时了，他也不再是世界一流画廊—高古轩(Gagosian)画廊的代表艺术家。

　　一些在拍卖中表现不太理想的艺术家的代理人声称这组数据并不能真正衡量艺术家作品的价值。很多有分量的作品经常通过经销商私下交易，这部分作品的价格通常不会向公众发布。只有一半的销量是通过拍卖完成的，而这部分价格会向公众公布，并得到进一步的分析。但是费舍尔的代理人Ron Warren说道：“拍卖的确是需要运用的一个工具。”也有些人担心，不管拍卖数据的准确性如何，如果用它来衡量艺术品的价值便是一种非常粗暴的行为。因为这将体现美学价值的艺术品与一般的商品混同。一些咨询公司也承认拍卖数据是一种不完善工具。艺术咨询公司Artvest的合伙人之一Michael Plummer说道：“但是除此之外，没有其他的方式可以来查证价格的起伏和艺术市场的整体运营情况，没有它，我们就如同在黑暗中瞎摸乱撞。”基本上，大多数人认为艺术家的价值就如同裙摆一样上下起伏，一个博物馆的新展览或者其他的因素都会有助于其价格的提升。例如，今年秋天乌菲奇博物馆将要举办克莱门特的作品展。这会不会影响克莱门特在拍卖上的表现呢?Ms. Tierney说“克莱门特依然是20世纪80年代的代表性艺术家，未来五年内他会是一个非常热门的人物。所以最好现在就开始购买他的作品，这样你就可以遥遥领先了!”