为了迎接韩美林工作室成立十周年，1998年，美林计划着带着工作室的全体成员二十多人，开着“艺术大篷车”进行一次艺术的“长征”，从北京出发，前往太原、绥德、延安、洛川、铜川、西安、洛阳、禹州、常州、扬州、苏州、宜兴、上海、杭州、龙泉、景德镇、邯郸……等几十个城镇，深入工厂、农村采风创新。

　　当年，艺术大篷车启动的消息一经发布，各大媒体竞相报道，整个采风过程，都有很多人在关注。在当年接受中国艺术报采访的时候，韩美林说：“下乡扶贫采风已经是几十年一贯制，只不过30年前是孤身一人，20年前是六七个人，而今天是浩浩荡荡的大篷车了。这次大篷车下乡采风扶贫策划已久，中华沃土养育了我，我要用艺术回报祖国和人民。”

　　“艺术大篷车”历时一年的时间，足迹遍布了大半个中国，也正是通过这些深入群众的民间采风，使得美林汲取了丰富的艺术营养，给予他源源不断的艺术创作的灵感。

　　实际上，这样的采风活动已经持续了20多年。他们每到一地，就帮助那些小厂、穷厂、快倒闭的厂，以及那些没有设计能力的厂起死回生。像当年的红军一样，永远不敢向当地索取路费、报酬，甚至连人家赠送的当地土特产也婉言谢绝。美林说：“我的大篷车之行是文化扶贫、艺术采风，而不是采蜜。我是从民族文化、民间艺术中汲取营养而成长起来的。滴水之恩，当以涌泉相报。”

　　也就是在“大篷车”下乡采风之际，美林与陕北一里坡的孩子结缘，与甘肃八道泉的孩子相识，与云南建水的孩子相遇，才有了一座座的韩美林希望小学

　　美林的“大篷车”辗转奔波，不停的在吸取能量，要把爱洒向人间、把美播种大地。