在艺术界,艺术家之间的竞争几乎是一种禁忌,塞罗塔承认:“特纳奖这种比赛将表现风格、形式、手法完全不同的艺术家放在一起进行比较,是不太公平 的。”艺术家应该寻找自己的道路,制订自己的规则,跟自己的过去比较。如果他们总是左顾右盼,总是参考别的艺术家,就很难独树一帜,他们的作品就很容易沦 为其他艺术家作品的衍生物。但是如果他们完全不理会自己身在其中的等级世界,也会面临沦为外行艺术家的危险,而艺术界的人根本不会认真对待外行艺术家。 [1]塞罗塔说:“极少数艺术家喜欢面对面地直接竞争。他们努力表达自己,因此他们需要超强的自我信念。有时候自我信念会演变成竞争力,但竞争总归是不太 舒服的事。”塞罗塔摘下无框眼镜,捏了捏鼻梁上方,接着说:“我刚来泰特的时候,体会过那种不舒服的感觉,但我渐渐发现,特纳奖的形式,即从宣布提名人名 单到提名人作品公开展览这个过程,可以促使人们对艺术进行反思。”特纳奖的宣传资料鼓励每一个参观展览的人“独立判断”。他强调说:“这样就形成了一个良 好的机制,使参展的人行动更加积极、思维更加活跃,这比他们参观某个主题展览有趣得多,因为那些主题展览是从某个策展人的角度安排的。”

       在 特纳奖设立之后,很多机构纷纷效仿,设立了各种奖项。塞罗塔拒绝评论其他奖项,但是当谈到英国艺术家塔西塔·迪安(Tacita Dean)刚刚获得古根海姆博物馆颁发的雨果·博斯奖(Hugo Boss Prize)时,塞罗塔说他“喜出望外”。他说:“1998年的时候,特纳奖提名塔西塔,当时她还是个名不见经传的小艺术家。如果那年她真的获奖了,会出 乎所有人的意料。不过那次提名对她有很大的帮助。”

       在特纳奖22年的历史上,只有两位女性艺术家获此殊荣,一个是1993年的雷切尔·怀 特瑞德(Rachel Whiteread),另一个是1997年的吉莉安·韦尔林(Gillian Wearring)。在这个话题上,塞罗塔的语气有点像政治家。“前十年没有女性艺术家获奖,之后的12年有两位女性获奖,这就是进步。”他皱起眉头叹了 口气,说:“我想谁也不会说服评审团去故意歧视女性,每个评委都有自己的独立意志。如果某位艺术家获奖是因为其性别或种族的话,那么这个奖便会失去威 信。”塞罗塔两手伏案,手腕撑在桌子边上,十指抬起,又小心地放在桌面上,好像作指纹采样似的。“如果你问我,在过去的十年当中,获奖艺术家的男女比例与 男女艺术家在推动当代艺术发展方面所作出的贡献相比是否相应,我的回答是否定的。”