中新社纽约3月13日电 被普遍认为是当今世界最知名和最权威的百科全书《不列颠百科全书》(又称《大英百科全书》)印刷版13日宣告终结，令出版业界唏嘘不已。

　　总部在美国芝加哥的《不列颠百科全书》出版公司当天宣布，今后不再继续出版印制有着244年历史的印刷版《不列颠百科全书》，将着重发展在线版和电子版的百科全书业务。

　　《不列颠百科全书》于18世纪在英国爱丁堡问世，印刷版的最后一版2010年发行，共32卷，包括1卷“百科类目”，17卷“百科详编”，12卷“百科简编”，2卷“索引”。《不列颠百科全书》除英文版外，也有法文、日文、西班牙等文版。该百科全书还有儿童版。

　　2010年《不列颠百科全书》印刷版售价1395美元，对于广大普通消费者来说依然偏贵，因而销路很一般。出版公司称，销售目标是将库存剩余的2010年版4000套售出。

　　《不列颠百科全书》日益受到网络百科的严峻挑战，众多青年网民选择网络寻找所需各类信息，而不倾向于查阅印刷版的百科全书。

　　其实，电子版百科全书未来的销路也并不乐观。微软公司此前推出的Encarta电子百科全书在行销16年后于2009年停止更新。目前市场上的电子版百科全书只有《不列颠百科全书》具有相当规模。

　　在****的推动与支持下，《不列颠百科全书》于上世纪80年代被引进至中国。最近推出的《不列颠百科全书》中文版有20卷，于2007年由中国大百科全书出版社出版发行。