灶花，江浙沪一带农家在烧饭灶头的灶山壁上、灶裙、灶脚等画的图案。崇明、启东、海门地区称之为灶花，其他地区也称作灶头画或灶山画。

　　灶花是一个比较独特稀有的现象：崇明人没有象中原人那样崇尚书画—家家户户悬挂中堂字画的习惯，高大宽敞的堂屋客厅空空如也，却在烧饭的土灶上勾画涂抹，弄得花枝招展，令人费解。尽管有人考证说，崇明灶花是起源于对灶神的崇拜，也有人说是在岛上躲避战乱的岛外人士带进来的一种民间艺术。但历代《崇明县志》或其他文献都不曾记载这一现象。外地也鲜有灶头画的作法，仅仅局限于长江三角洲崇、启、海、嘉兴、南汇等地。所以，这些推测臆猜也只能是一种带有主观意识的推断而已。

　　起源有待于专家们去考证。但作为民间艺术的一个门类，灶花却有它存在的艺术价值。2009年，灶花盛行的崇明，在向化镇举办了首届江浙沪灶花邀请赛，崇明、嘉兴、海门、启东、南汇等地的十多名泥瓦匠齐聚崇明向化镇南江村，各显身手，将本地的灶花艺术展现在人们面前。或色彩明快，或精细勾画，或大笔挥洒。三地风格殊异的绘画手法，将数十台大灶装扮得色彩斑斓，琳琅满目，令人目不暇接。

　　从整体风格上看，嘉兴地区的灶花倾向于工整细致，构图严谨。一组组工细的线条，搭配绚烂的色彩，对比强烈，可以看出作者深厚的中国画勾线功夫。启东海门地区的灶花比较接近年画的风格，大块面的平涂，均匀的勾线，给人一种平静祥和的感觉。而崇明地区的灶花夸张质朴，大涂大抹。或法度纯熟，形神兼备，最为精彩。本文试从以下几个方面分析崇明灶花的艺术特点。

　　质朴简炼，古拙无华。一般来说，民间艺术的手法比较稚拙原始，朴素单纯。由于受环境、工具、习俗、欣赏对象的限制，作为民间美术的崇明灶花，也难免显得简单和粗糙，却更能让我们领略劳动人民质朴的感情和审美情趣。早在新石器时代，以仰韶文化为代表的彩陶，是我国史前文化的精华。它的图案组合巧妙，高度概括，对比强烈，淳朴优美。在这一点，崇明灶花带有明显的遗存痕迹：灶花灶裙的装饰图案，以几何纹的三角、半圆、锯齿、弧线，植物纹中的花卉、花叶纹等，巧妙组合，犹如舞蹈的节拍、诗歌的韵律，重复不断，连绵不绝，令人余味无穷。

　　题材广泛，内容丰富。崇明的灶花，虽然极富装饰性，但它来源于生活，因此，它的题材内容非常丰富：驾牛耕田、鱼跃龙门、天鹅戏水、公鸡报晓、喜鹊登梅、松鹤延年、神鹿涉水、丹凤朝阳、虎啸山林、牡丹富贵、福禄寿星、仕女人物等。这些动物、人物、花卉、植物，除了神话传说以外，无一不是来源于现实生活。微风荡漾的小河边，打拳锻炼，简练的笔触，人物栩栩如生;河边的水桥，姜太公钓鱼戴的斗笠，老寿星衣服上的寿字图案等，都是人们在现实生活中常见的物品。令人感到亲切熟悉，留下深刻的印象。

　　突出特征，变形夸张。崇明灶花在整个灶山上，分割了许多块面，每个块面的画面既有各自的独立性，又互相具有关联性。泥瓦匠们刻画这些山川人物，飞禽走兽时，为了突出特性，大胆采用艺术夸张的手法。例如《松鼠葡萄图》，松鼠咧着大的出奇的嘴巴，望着圆滚滚的葡萄，垂涎欲滴。贪婪、高兴之态，被刻画地淋漓尽致，稚趣可爱。又如《寿星图》，老寿星的肉瘤竟大到整个头部，不但不觉得怪异，反而感到趣味无穷。

　　构图丰满，自由奔放。崇明灶花在构图上具有浓厚的民间装饰趣味和朴素的形式感，以画面的整体和装饰的效果来安排布局。《梅花喜鹊图》，作者用一条厚重的线条，连皴带擦，形成一支几乎对称的山崖梅干，喜鹊居中，小枝左右相对，梅花竞相怒放。整个构图饱满完整，虚实相间，黑白效果控制得非常到位。没有受过学院式教育的民间艺人能有这种驾驭画面的能力，实不多见;《仙鹤松风图》，匠人用浓墨画树干树叶，用劲挺的线条勾勒仙鹤，对比强烈。最妙的是那一笔缠绕的线，中侧锋并用，笔力遒劲，如万岁枯藤，将图中的山崖、亭台、草木、仙鹤有机的联系成一个有机的整体。加强了画面的动感，给人以深刻的印象。这种注重构图的均衡丰满、虚实张驰的艺术效果，几乎接近专业画家的要求，使得崇明灶花达到朴素而不单调，粗犷而不鄙野的艺术境界。

　　技法纯熟，融汇传统。传统，是中华民族的精髓，是当代美术赖以发展的基础。当前，书法界、美术界都在呼吁回归传统，走进传统，这的确是发展中华民族艺术的关键。笔者以前总认为民间艺术不过是质朴率真、粗犷淳厚。它与纯粹绘画元素的传统艺术有非常大的距离。没想到崇明灶花这个不起眼的乡土艺术，却也有几乎接近传统的作品。2009年，崇明县向化镇举办首届江浙沪灶花邀请赛，本人作为评委，在比赛现场，看到一位泥瓦匠在湿漉漉的石灰墙上，竟然有披麻皴、斧劈皴等传统山水技法的作品，而且手法相当熟练。他参赛的作品，是在灶山上主题部位画的一幅牡丹图，牡丹的花叶，线条干净挺拔，周边衬有草木岩石，那岩石的画法便是传统披麻皴手法。后来再看了他的《神鹿涉水图》、《双燕戏蜻蜓》、《喜鹊登梅》等，大为惊诧。披麻皴、斧劈皴在他手下运用自如，树干枝叶，以潇洒的长线写就，既挺拔劲峭，又显得阿娜多姿，与著名画家范扬笔下的树木画法如出一辙。所不同的是，范扬先生是在宣纸上以毛笔而作，而这位泥瓦匠师傅是用竹笔在潮湿的泥灰土墙上趁湿而画。虽然，他不了解传统山水的披麻皴、斧劈皴，也从未接触甚至不曾听到过范扬的名字，但作品确有惊人的相似之处。

　　淳朴率真的崇明灶花是江风海韵的结晶，是大自然的养育造化。千百年来，伴随着劳动人民一日三餐，寓意祥和，昭示幸福，寄托了人们对美好生活的祈求。这种质朴无华的民间艺术的“土包子”，却包涵有传统绘画的因素，对美术工作者有着重要的借鉴作用。在中国美术界，受民间艺术影响的画家多不胜举。一代艺术大师齐白石本身就是木匠出身，几十年的雕镂刻画，对他以后的画风产生了重大影响，形成了淳朴的民间艺术风格与传统的文人画风相融合的艺术特征;著名画家崔子范的大写意，充满浓郁的率真，质朴的民间乡土气息，表达了健康活泼、天真稚拙的情趣，将民间稚朴的艺术风格发挥到极致;著名画家张桂铭，将现代绘画的视觉张力与中国民间艺术的喜庆格调融为一体，形成鲜明的艺术风格……这些艺术家们从各自不同的民间艺术形式中，吸取营养，融化精华，以其独特的画风立足画坛。

　　虽然，随着现代化程度的不断提高，灶花艺术赖以生存的民居土灶，将逐渐退出现代人的生活领域，面临灭绝的境地。但灶花本身的艺术价值却值得我们去探讨研究，挖掘它天真质朴的内涵。特别是灶花艺人，这是最基层的绘画队伍。这些民间匠人生活在普通老百姓中间，最能表达基层人民群众的心理愿望、信仰和观念，是最接近基层人民群众的民间艺术家。如何保护、引导这支民间创作队伍，对基层群众美术工作有着重大的意义。