早在大航海时代前，遥远东方的神秘中国就吸引着西亚甚至欧洲的商人;待到大航海时代到来，中国发达的文明和富饶的物产更是吸引欧洲探险者的原动力。在图像方面，欧洲大陆对中国的了解，最早只有根据探险家们回忆绘制的画作，这些图像往往并不真实，建筑和场景都被夸大，人物的形象也多是欧洲人的轮廓。待到画报新闻的崛起，画家被作为特派记者派往中国，他们笔下的中国和中国人才更接近真实的状态。在资讯不断爆炸的今天，透过这些一百多年前没有收音机、电视、互联网时代的画报，透过这种当时人们最依赖的资讯来源，重新观看外国人眼里的中国，别是一番风情。

　　在此次展出的这部分画报中，既有英国的The Illustrated London News、The Graphic，还有法国的Le Monde Illustré、L'Univers Illustré、L'Illustration、Voyage Illustré Dans Les Deux Mondes、Le Journal Illustré。这些画报不仅对发生在中国的大事件有详细的报道，还更关注普通中国百姓的说话状况，画家笔下既有同治皇帝的祭天盛况，又有普通百姓的祭祖仪式;既有北方旅顺军港的全景，还有南方城镇的小桥流水人家;既有繁华的青岛街头，还有广州叫买的小贩……对于中国和中国人的一切，都是欧洲人感兴趣的。画家们观察入微，笔下的场景和人物都生动有神，例如英国The Graphic报于1872年11月30日刊登的“中国人的生活”，用一整版6幅木刻版画描绘了围观站笼里囚犯的百姓、两个辫子被拴在一起的犯人、街头挑担的苦力、无家可归住在坟地里的乞丐、穿着蓑衣的农民、带着镣铐聊天的囚犯，都惟妙惟肖，对于我们已经不曾见过，也不曾了解的场景和物品有了更直观的认识。