单色一道釉历来被视为瓷器赏玩的最高境界。也许是因为摒弃了图案和杂色的吸引，鉴赏者方能屏息凝神地欣赏釉色和泥土融合在一起创造的纯净之美。白釉瓷作为单色釉的一个品种，可谓是“单色釉中的单色釉”：从物理学的角度来看，白色通常被认为是“无色、无色相”的;从心理学的角度来看，白色通常给人的感觉是干净、雅致、朴素的。因此，在单色釉系列中，白瓷可以被看作是最接近胎土原色最能让人回归本心的一个品种了。

　　中国陶匠们对白釉瓷器的探索可谓源远流长。白瓷在汉以后烧制青瓷的基础上发展起来的;唐代邢窑是白瓷烧造的成熟期，茶圣陆羽曾对邢窑白瓷有过“类银”、“类雪”的评价;优美白瓷是宋代陶瓷的精粹，北有定窑，南有景德镇青白瓷;元代枢府器质感厚润，是为甜白釉的前身。

　　有明一代，白釉瓷器的烧造进入黄金时期。

　　明代景德镇的官窑白釉瓷器是在元代青白釉和卵白釉工艺基础上发展起来的，其中最成功的当属永乐时期的甜白釉作品。甜白釉由纯釉石提炼，不含釉灰，白度较以往的白釉都高，不少作品克服了之前那种卵白色和青白色，烧成了真正意义上的白釉产品。其釉色柔滑莹润，细腻洁净，细细观赏能使人产生一种从视觉到味觉转换的奇妙通感，彷佛在品尝绵滑香甜的绵白糖 -- 也许，这就是“甜白釉”雅名的由来。

　　永乐甜白釉有厚胎器也有薄胎器。厚胎器多见大型圆器或琢器，如明永乐甜白釉大盘，直径41cm，通体施白釉，砂底。釉质凝厚肥润，足边和折角处聚釉处呈水绿色。薄胎器则多为中小型器，如明永乐甜白釉高足碗，高足以上的部分胎体轻薄，迎光透视可见胎釉呈现肉红色，为典型的永乐甜白釉特征。此外，永乐甜白釉的薄胎暗花器是非常名贵的一个品种。暗花是在胚胎施釉前刻花，再覆施白釉入炉烧造。烧成后的暗花纹饰不会给釉层掩盖，如果迎光透视，则可见隐隐绰绰的花纹显现出来，在纯净的白釉背景衬托下，生出一番“云破月来花弄影”的别致趣味。

　　天物馆藏明永乐甜白釉暗花大碗及细部特征

　　由于永乐甜白瓷的赫赫声名，后世屡有仿制。宣德上承永乐，在瓷器烧造方面亦颇有建树。明宣德甜白釉暗花刻莲瓣纹莲子碗，敞口，深弧腹，圈足。碗内外壁均采用暗刻技法做装饰，刻有折枝花卉、菊花、芙蓉花和莲瓣等纹饰。底书青花“大明宣德年制”二行六字楷书款。此种碗式碗心內凹呈尖底狀，底微凸，俗稱雞心碗，一般因其碗形頗似蓮房，又稱「蓮子碗」，除白釉瓷外，还有形制相同的青花款式。这一品种的甜白瓷器在永乐已有烧制，与之相较，宣德甜白瓷也具有甜润的白糖色泽，但器物胎骨较重，施釉较厚，器面有密集的小橘皮棕眼，这一特征为明代宣德器所独有。这类尖足小碗功用为何，无人论及。不过如据明末文震亨《长物志》卷十二<茶壶、茶盏>中记载：“宣庙有尖足茶盏，料精式雅，质厚难冷，洁白如玉，可试茶色，盏中第一”，它应该就是明代文人所称盏中第一、可试茶色的茶盏。1924年清室善后委员会在清点北京故宫清宫遗留文物时，就曾将此类宣德莲子碗依旧名定为“宣德款白瓷磬口茶盅”。

　　天物馆藏明宣德甜白釉暗花刻莲瓣纹莲子碗

　　后世仿永乐甜白釉，以明代晚期嘉靖朝最为突出。嘉靖朝烧制的白瓷是明代景德镇白瓷中最易与永乐甜白混淆的作品，不仅胎釉相似，连造型也十分接近。明嘉靖甜白釉暗刻龙纹压手杯系仿永乐名器，坦口折腰，通体施白釉，器外壁暗刻云龙纹。这种形制的小杯在永乐时期甜白和青花都有烧造，传世量极少，十分珍贵，一般难以一睹其真貌。所谓压手杯，乃因其造型，拿在手中正好将拇指和食指稳稳地压住，故名;另有一说法，是“将杯覆合手中，大小恰合掌心，并有凝重之感”;再有说法认为，压，即塞滿、充实之意，压手杯器形小巧，拿在手中，刚巧塞滿掌心，故名之。不管哪种说法，都说明了压手杯玲珑可爱，除却饮茶的实用功能外，更合适于掌心把玩，甚得藏家喜爱。永乐本朝的压手杯已经十分难见，嘉靖所仿的甜白压手杯因与永乐原型相似度甚高，深受瓷器藏家重视。

　　左：台北故宫博物院藏明永乐甜白暗花划花云龙纹茶盅

　　右：台北故宫博物院藏明永乐青花转枝月季花茶盅

　　中：天物馆藏明嘉靖甜白釉暗刻龙纹压手杯

　　赏瓷的最高境界以一道釉为古雅，其简朴大方，幽淡隽永，至为神化，引人入胜的自然美非彩绘可比。观赏明代甜白釉瓷器：如吸泉水，沁人心脾;如面迎冷冷清风，心情舒畅;如雾中观花，清奇飘逸;如品诗文，典雅含蓄;如聆古曲，雅韵永存。赏其丽质，疑是阆苑冰雪。美哉甜白釉，瓷中之奇葩!