达·芬奇常常将自己的思维、发明和观察巨细地记录在他的亲笔手抄本中，图文并茂。记者在现场看到，每一项展品都配合着手稿展出。展馆工作人员说道，“看着手稿，每个人也许会有不同的想象与解读。”

　　1519年，达·芬奇去世后，留下长达1.3万页的笔记和设计手稿，由好友梅尔兹收藏，但由于其子嗣对达·芬奇的手稿毫无兴趣，他们甚至把书页撕下卖给收藏家或是分送给朋友。至今，达·芬奇手稿保留下来的只有6000多页，分散收藏在全球各地的博物馆或图书馆中，仅有一册落入私人手中，比尔·盖茨曾以3080万美元的价格拍得一册，令这份手稿成为全球最贵的“图书”。

　　解读达·芬奇“密码”并不容易，因为他在笔记里自创了一种难以判读的“镜像文字”，就是把字母从右到左反向书写，而常使用特殊的代码来取代数字和字母。有些人认为这是为了保密他的思想创作，预防被抄袭。但也有人认为这是他为了避免鹅毛笔的墨迹沾到纸张而作的自我训练。

　　文字解读之难，再加上手稿中多是零碎的思路与记录，意大利达·芬奇博物馆组织研究团队通过近十年的研究，复原制作了100多件其发明、设计以及艺术作品，包括军事机器、水力机械、力学机械、飞行器、解剖学、机器人、音乐、美术等各个方面，全面展示了他在自然科学和艺术方面的天赋和成就。据了解，这批展品是首次中国展出，也是国际巡展中规模最大的一次。