改革开放30年来，我国社会面貌发生着日新月异的变化。人们的物质文明和精神文明的水平得到了很大的提高。随着国力的强盛，过去人们向往的未来之梦也正在变成现实。“神舟”系列飞船的屡次成功升空，使中国人的太空梦不再是遥不可及;杭州湾、青岛等跨海大桥实现了人们天堑变通途的梦想。仰观苍天，俯察大地，我们不胜感叹：中国人民正在创造前所未有的崭新历史。在文化艺术领域，切实推动文化发展、繁荣的各项措施也卓有成效。艺术家们通过各类优秀的艺术作品反映出他们对人类崇高理想的颂扬，对人文思想和人道主义光辉的关注，以及对人与自然、人与社会、人与自我和谐的追求和期盼。

　　近10年来，世界自然环境发生了重大变化。由于人们对物质的需求不断扩大和对自然的过度开发，带来了许多新的问题。日益增长的自然环境恶化和频发的自然灾害，敦促我们必须深刻反省当下的状态，并刻不容缓地做出选择和应对。

　　让整个城镇村落遭受毁灭性破坏的地震，严重的旱涝灾害，以及可能威胁整个人类生存的核泄漏事故……这是大自然向人类严重破坏生态环境的严重警告。人们对未来总是充满憧憬和期待，当人们试图逃离浮躁的生活遥望未来时，又会不由自主地反观现实。虽然人们可以选择暂时忘却，但未来与现实的图景永远在人们的脑海中时隐时现地翻腾，不可分离。

　　对未来与现实的思考，也无疑是艺术家们的创作资源。越是处在经济繁荣、国家安定的环境之中，艺术家们越是要居安思危地直面现实中存在的问题。经受了种种磨练的中国艺术家们理解这个道理。他们当中许多人热情地参与到生活的激流之中，关注于社会的变革和变革中产生的新问题，努力用自己的智慧和艺术才能对这些问题加以回应。

　　因此，他们对“第五届中国北京国际美术双年展”的主题“未来与现实”的反应是敏感和积极的。数以千计的艺术家向北京双年展策划委员会提供了自己作品的计划和草图，双年展策划委员会还特别邀请若干有成就的艺术家，以上述主题进行特别创作或提交他们近年来的高质量画作，并在此基础上经过集体的评审，共选出224件(组)作品参展。

　　“江山代有才人出”。我们可喜地发现，中国从没有像近10年那样涌现出如此多的优秀艺术人才。参展的中国艺术家既有90岁的耄耋老人，也有“90后”的新生力量。中老年艺术名家笔耕不辍、佳作累累，让我们赞叹;青年一代崭露头角、才华横溢，令我们兴奋。大量“70后”“80后”艺术家的崛起和创作水平的日趋成熟，表明他们已经或正在成为北京国际美术双年展的中坚力量。

　　作品题材广泛，有涉及现实、历史事件的，有反映当前社会问题的，有取材于文学作品或寓言故事的，有描绘大自然景色的。艺术表现手法多样，写实、表现性的居多，也有采用象征、抽象语言的。除油画、版画、水粉、水彩、雕塑形式以外，还有相当数量的传统中国画作品。

　　表现人的主题和社会场景是参展作品的重要特色。其中有许多作品生动地、多侧面地刻画了中国社会各阶层的人的形象，不少描绘山水风景、花鸟静物的作品以及带有抽象性的绘画和雕塑，也都反映了艺术家们对当代人及其生存状态的关注，表现了他们对未来美好远景的描绘，当然也有一些作品对现实中的消极面提出了批评。

　　中国艺术家们注意观察和研究当代世界艺术思潮的变化，注意从其他民族和国家的艺术中吸收有益的养料。他们认识到，当代的、有民族特色的中国艺术绝不是封闭和保守的。从展出的这些作品中，我们可以清楚地看到中国当代艺术的开放姿态。我们相信，中国艺术家们以自己的艺术创造和来自世界各地的同行们的切磋与交流，不仅会巩固和深化我们彼此之间的友谊，而且有助于中国艺术更好地为世界人民认识和理解。