宋代刻书将唐代褚、颜、欧、柳等诸位书法大家的字体运用于刻书之中，在将楷书推至极致的同时也给予了宋版书端庄凝重的精神气质，所以才有今天的“一页宋版一两金”之说(收藏宋代善本，明代即已开始);到了元代，元版秉承南宋遗风，形成了黑口(指中缝线上下两端的墨印黑条)、赵字(指刻书用字大多模仿赵孟頫的字体)、无讳(指书中不见因避讳而少笔多画或借用它字的讳字现象)、多简(指多用俗字、简化字)的风格特点。在历史上，宋元善本一直被藏家视为珍宝。明刻书分早中晚三期，早期承袭“黑口赵字继元”;嘉靖开始“白口方字仿宋”;万历之后则是“白口长字有讳”。清初善本多有明代遗风，字形长方、横细竖粗;随着出版方的增多，分内府刻本、官刻本、坊刻本、私刻本。至康熙时，字体开始变化，多用始于唐宋、流行于明清官场科举的“馆阁体”，嘉庆时呆板没落;民国时期的图书出版量极是可观，新手不妨从收藏近代善本开始上路。