八大山人是宁献王朱权的后裔，大明宗室对鹿有极深的感情。古代的鹿象征至高无上的皇权地位。鹿在中国有着非常吉祥的寓意，它不仅代表长寿，还与“禄”字谐音，故国画中间常借画鹿传达贺寿或加官进爵之意。八大山人画鹿存世十余幅，大都画一两只鹿，而画群鹿及配山水至今仅见此一幅。

　　《群鹿图》是其深思熟虑而创作的内容丰富寓意深刻吉祥的精品，此图岩壑壁立，古松横生，岩下群鹿聚集，前后坡石、树木、山壁以重墨为之，中间地带留白，形成空间的压缩和黑白对比。身处荒凉野外群鹿带有忧郁、茫然的神情。群鹿中八只挤缩一起，动作各异有的愤世嫉俗有的昂首对天叹哮，另两只也是紧缩不前，从精神上表达了八大山人特别“心印”，宣泄家国之痛和满腔的愤懑。款署“八大山人”亦是“哭之、笑之”，足以表达其胸中矛盾，既表达画面题材的吉祥进取，又释然心灵深处的隐痛。画为心声，通过对局部景致的刻画来传达自己心意，是朱耷特有的一种境界。

　　从笔墨上看，八大山人喜用羊毫中锋，但也兼侧锋皴擦，山石峰峦先以淡墨勾出轮廓，然后皴出山体，以浓淡横竖的苔点提神，墨中有笔，笔中有墨，浑朴自然，给人的印象是“横涂竖抹千千幅，墨点无多泪点多”。此图坡石线条中锋用笔棉里藏针功力无人能及，就连苔点也入木三分，墨韵淋漓层色明透。松针呈典型的八大山人吸取黄公望的画法，树干则以自己独创的大、小“混点”画成。鹿的造型结构，神态是八大山人的一贯画法，八大画动物都夸大变形，唯有画鹿保持心目中的实际原样，细处如眼睛的画法，晚年提炼为两条弧线，中间一点。鹿的小腿、足趾习惯作弯曲的三笔。可参照山东烟台市文物店藏的《柏鹿图轴》，西泠印社藏的《椿鹿图轴》。

　　从《群鹿图》的精神内涵，构图笔墨、落款、印章印色、气息年代均相符合，非八大山人莫属。易书昊先生看到此画说，此画以前就见过是很难得的真迹。并透露徐邦达先生对他口述过，由汪子豆主编人民美术出版社85年出版的《八大山人书画集》中的画，是徐邦达等几位鉴定家精心筛选的，作品都是真品。

　　该作清末时传入日本，极受日本艺坛青睐。曾多次见于日人之出版物，如1926年，大冢巧艺出版的《座右宝·绘画卷》(见该书第261页，日本大正十五年)，并有珂罗版行世。1975年，由米泽嘉圃与鹤田武良合著的《八大山人·扬州八怪》(《水墨美术大系·第十一卷》，图版第21、22页，日本讲谈社出版)。那么早的时期就被东赢奉为神品，可见顶尖艺术是没国界的。我们更应珍惜祖先留给我们不可多得的精髓。

　　八大身后名满天下，不仅影响清中叶画坛，且下及近代以来的吴昌硕、黄宾虹、齐白石、张大千、丁衍庸、李苦禅等，成为近三百年来绘画主流。如近代的齐白石是用八大的笔墨形式，表现他对天然情趣的感应，齐白石的画之所以能流传最广并创天价，是八大的影响所致。而今八大的画极难碰到精品真品，此《群鹿图》应是今后时代都难以用价格来衡量的瑰宝，识者珍之。

　　著录：

　　1.《八大山人书画集》第199-201页，人民美术出版社，汪子豆主编，1985年。

　　2.《明清中国画大师研究丛书 · 八大山人》第282页，吉林美术出版社，1996年出版。

　　3.《座右宝·绘画卷》第261页，日本大正十五年(1926)大冢巧艺社珂版印。

　　4.《八大山人·扬州八怪》(水墨美术大系·第十一卷)，图版第21、22页，东京：株式会社讲谈社，米泽嘉圃、鹤田武良，1975年。

　　展览：

　　1.《宋元明清——中国古代书画大展》，保利艺术博物馆，2010年10月。