紫砂笔筒形态多样，包括圆形、方形、树桩式、根瘤式、竹节式等。尤以圆筒形居多，有的带有名家款印，有的不带名家款印。清代宜兴的一些紫砂器高手也参与了笔筒制作，如杨彭年以制作紫砂壶为主，兼制文房器具，杨季元则以制作文房用具为主。无论是带款的或不带款的，都有精良的佳作。

　　图：杨履乾款紫砂笔筒

　　清代紫砂笔筒中，工艺水平最高的当属色泥堆绘黄砂笔筒。这种笔筒为白砂胎泥，多为直口、平底，通体以紫红、淡赫、浅绿、鹅黄色堆绘通景山水。作品设色淡雅，画工精细，米粒大小的人物仍然可见五官和表情，画法具有文人画的典型特征。杨履乾的紫砂笔筒就是紫砂笔筒中很有代表性的一款。

　　此笔筒器表以墨色为底，平正规圆，器面以黄色脂泥为颜料，布局匀称，运笔自然、生动、流畅。堆叠出一幅意境幽邈、笔触清晰、立体感十足，融合堆泥与泥绘技艺的佳作。紫砂陶器泥绘常以潇洒兼具野趣者居多，观诸此器，实已将软泥化为丹青，绘制出一幅艺术水平颇高的画作，不论画面经营、意境传达或笔力运用，皆臻佳境，实是一件充满书卷气息的佳作。

　　此器底部落有“杨履乾”篆书阳文方印，天津市艺术博物馆亦藏有其笔筒佳作。另外，南京博物院与苏州博物馆均有相似的笔筒，不论胎土、火候、做工及泥绘，均如出一辙，底款为“杨季初”。杨季初为清雍正至乾隆年间的陶手，清代唐仲冕《重刊荆溪县志》卷四(清光绪刻本)：“杨季初，菱花壶甚工，与陈汉文同时。”此类笔筒并未见清代后期有相似作品，推断杨履乾与杨季初应为同期陶人。