China是西方对中国的称呼，又译为“瓷器”。西方对中国的了解正是从瓷器开始的。中国瓷器的高雅、靓丽，曾经如魔力般吸引着金发碧眼的欧洲人。中世纪时期(约476—1453年)，中国瓷器很少进入欧洲，欧洲人仅从官方使节带回来的礼品中或从十字军远征的战场见过瓷器。此时的欧洲人日用器还是以铁器和陶器为主。直到16世纪末至17世纪初期，欧洲开辟了新贸易航线，中国的瓷器才开始行销到欧洲。

　　瓷器作为当时最具世界影响力的中国产品，它洁白、明亮而高贵的风格令整个欧洲为之倾倒，甚至被赋予神奇的作用。当时，中国瓷器在欧洲被视为珍玩，随着“中国热”的流行，大量中国瓷器输入欧洲。据估计，仅在18世纪的100年间，输入欧洲的中国瓷器数量就达到6000万件以上。

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　　尽管有如此大量的中国瓷器输入欧洲，但其身价仍非常昂贵。于是为了满足社会的需求，也为了抓住致富良机，欧洲各国开始争相仿造乃至伪造中国瓷器。虽然在15世纪后，中国的一些制瓷技艺就经由阿拉伯人传入欧洲，但他们的生产水准始终处于初级阶段，模仿中国的痕迹非常明显。

　　为了进一步提高欧洲瓷器的竞争力，整个18世纪，欧洲都一直在苦苦寻求中国瓷器的制作秘诀。尽管瓷器制作是中国最高机密，但是中国的制瓷方法还是陆续传递到欧洲。1298年，马可波罗首次向欧洲介绍了中国瓷器及制作技艺。1712年，一位名叫昂特雷科莱的法国传教士来到中国瓷都景德镇传教。经过他多年的努力，终于将景德镇瓷器工序及配方的秘诀传回欧洲，启迪了那时正在茫然中探索的欧洲人，从而使欧洲瓷器生产迈出了关键性的一步。经过一番周折，法国终于在18世纪中叶成功烧造出了真正的硬质瓷器。随后，英国、瑞典、荷兰都在模仿中国制瓷技法方面获得成功。在此基础上，欧洲各国开始大量仿造中国瓷器的拳头产品如青花、德化瓷等。

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　　青花瓷一直是中国出口欧洲瓷器的大宗，受到上流社会的高度青睐。在掌握了中国瓷器基本技艺后，欧洲各国就开始极力仿造名贵的青花瓷。在法国、荷兰等国仿造的基础上，德国王室的瓷窑——迈森(meissen)国家瓷厂率先于1770至1780年间烧制成功。作为一种仿制品，他们生产的瓷器处处模仿中国和日本的风格，其装饰纹样具有明显的东方色彩。值得一提的是，由于当时欧洲市场对此类瓷器的需求极强，许多瓷厂纷纷在仓促间建立起来。不过由于它们都无力开发自己的产品，于是又对迈森瓷厂等商家进行仿造。尽管在质地上有独到之处，但欧洲瓷厂所生产的仿品仍无法与景德镇瓷器相比，模仿的痕迹非常明显。无独有偶，在美国独立后不久，一位名叫乔治"莫里斯的商人，也曾在费城南部建立了一座生产仿中国式的青花瓷厂。中国瓷器家族中的德化瓷，在欧洲也有很高的声誉，曾被称为“中国白”。

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　　为了满足市场的需求，欧洲的生产商，包括法国、德国、英国在内的众多瓷厂，都曾试图进行仿造。但它们所生产的仿品只能做到外表的相似，在质地、光泽等方面几乎无法与中国产品相比。荷兰的代尔夫特瓷仿青花瓷取得了很大的成功，但是工艺和纹饰比中国的青花瓷还是逊色不少。德国梅森窑模仿广彩的纹饰和颜色都模仿得很好，模仿日本柿右卫门彩瓷也惟妙惟肖。英国的切尔西窑模仿得德化白瓷雕像足矣乱真。

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　　一直到18世纪末，欧洲各国仿造中国瓷器的高潮持续了将近两百年的时间，但始终未能达到中国外销瓷的质量。中国传统瓷器在短短一个世纪中对整个欧洲产生了深远的影响，东西方文化在如此激烈的碰撞中融合，堪称传奇。