十二生肖兽首铜像一直是圆明园海外流失文物的象征。而鼠首、兔首受到全世界关注，缘于一场一波三折的拍卖。

　　法国佳士得拍卖行计划在2009年2月份拍卖圆明园流失的鼠首和兔首铜像。估价均为800万到1000万欧元之间。

　　北京律师刘洋、李兴锋等81名中国律师成立了“追索诉讼律师志愿团”，敦促拍卖行取消拍卖并归还文物。律师团已起草了起诉书，被告是两文物的收藏者皮埃尔·贝杰等人和佳士得拍卖公司。

　　此事引起外媒注意，但佳士得拍卖行将继续原定的拍卖计划。英国《泰晤士报》称，佳士得拍卖行不接受中国的主张，不可能接受终止拍卖。

　　中华抢救流失海外文物专项基金收藏顾问蔡铭超参与拍卖，并成为了最后竞拍者，成交金额合人民币2.7亿元。蔡铭超随后公开表示：虽然竞拍成功，但不会付款。而蔡铭超这次“搅局”拖延了对圆明园兽首的拍卖，事实上最终也宣告了该文物流拍。

　　国家文物局博物馆司司长宋新潮谈及鼠首兔首时表示，“中国对其享有不容置疑的所有权，当然应该归还中国。中国政府坚决反对拍卖!本应归还中国人民的圆明园被掠文物，如果被如此堂而皇之地拍卖，将再次损害中国的国家主权和中华民族的尊严。”综合

　　兽首由驻华耶稣会教士郎世宁(意大利人，在中国宫廷从事绘画50余年)设计，每座铜像在不同时辰轮流喷水，蔚为奇观。

　　中国拍卖行业协会副秘书长郑鑫尧表示，从1985年马首铜像售价的1500美元到2009年鼠首和兔首铜像共拍出3149万欧元，24年涨了近3万倍。价格远远大于文物的内在价值，完全是被炒作起来的。它们作为建筑构件，离开了建筑，其价值就大为降低，大打折扣了。据《人民日报》

　　鼠首兔首价值2.7亿？完全是炒起来的

　　据中国文物学会统计，从1840年以来，超过1000万件中国文物流失到海外，国家一、二级文物达100余万件。

　　联合国教科文组织统计，在47个国家的200多家博物馆中有中国文物164万件，而民间收藏是前者10倍之多。几乎涵盖所有种类。流失文物分布呈如下特点：

　　绘画，美国收藏最多，大英博物馆所藏中国绘画最精，其中，东晋画家顾恺之的《女史箴图》最引人注目。

　　瓷器，以法国集美博物馆收藏最全最精。

　　甲骨片，近3万片甲骨，日本有近一半。

　　敦煌宝藏，敦煌遗书在国内仅存2万件，占三成，七成流失国外。