“黄龙玉”是继新疆和田玉和缅甸翡翠之后，目前发掘的最优质玉种。黄龙玉主色调为黄色，兼有诸色：羊脂白、青白、红、黑、灰、绿、五彩等，而黄色在中国传统文化中最为尊贵并最有神奇色彩，为皇室与宗教专用。

　　黄龙玉通常被人称做“云南黄蜡石”。其实，不是所有的云南黄蜡石都是黄龙玉，只有达到玉石级的黄蜡石才可称为黄龙玉。

　　严格地说，黄蜡石和黄龙玉是有本质区别的。就品质和形态来说，黄蜡石以颜色纯黄、质地冻凝、具有树脂般的油蜡光泽为佳品。黄龙玉则以透明度高、色泽黄中透红、细腻湿润者为上品。形态和质地上的差异，决定了两者不同的价值。

　　第一是“色”：黄龙玉的色彩分：淡黄色、金黄色、橙红色、桔红色、鸽血红等，这些色调都是暖色调中最活跃、最兴旺、最尊贵而且最具生命力和感染力的吉祥之色，这是黄龙玉备受青睐、价值不菲的第一要素。

　　第二是“透”：黄龙玉呈匀净的半透明状，对光观察时，玉料的边缘或较薄的部分有橙黄色透光现象，用电筒照射的时候，光晕较宽，贴切边缘照射时常可透亮到3-6厘米，加工好的成品质地纯净而清透。

　　第三是“润”：黄龙玉质地细密、纯净而清透，无杂质，所以抛光后效果极好，细腻柔润且清亮灵动。

　　第四是“硬”：黄龙玉的硬度为6.5-7度，当铝、铁硅酸盐成分多时，硬度会稍有降低。加工的过程中很“吃”工具，比雕翡翠费工些。

　　石之美者为玉，那当然是玉化度好的才最好。简单地说，透明度高、质地细腻、瑕疵少的黄龙玉，就是好的贵的。展开来说的话，要先看底子，无论是什么颜色的，透明度是最重要的;其次是细腻，最好的黄龙玉通体蜡质都很强、肉眼看不到晶体颗粒;再次是看颜色，一件工艺品以颜色多为好、以颜色清爽而鲜活飘逸为好、以颜色入眼感觉漂亮为好、以稀少颜色为好;最后是看瑕疵，要看有无脏点、萝卜丝纹路是否细腻而且是否具有独特风韵、有无裂纹缺口、有无死蜡……