中国古代最广泛的使用家具是从1000多年前的唐代开始，到五代有进一步发展，进入宋代时，家具无论从种类、造型、制作及材料方面都以进一步的完善形成了质朴、简洁的特色，明代家具是中国古代家具的代表，从选料、工艺、功能到装饰艺术等方面都达到了历史上的最高水平，至今声誉不衰，博得人们的高度赞赏及回味。

　　明代家具多用紫檀、花梨、铁梨之类硬木，也用楠、樟、胡桃、榆等硬杂木。这些材料不仅坚实又富有弹性，而且棕眼细密、纹理清晰、色泽柔和。加工表面时又多用蜡而不涂漆，更加显露出朴素的“肌理”之美，显现轻巧、挺拔、简洁的特色。

　　明式家具加工工艺精密、结构全不用钉，用榫铆构合的天衣无缝，牢固结实，不过多地进行装饰，只是以小而精的浮雕和透雕少量的装饰在必要之处，同家具光洁的整体相照应，显得简洁而典雅。

　　清代前期家具基本上继承了明代传统，但由于当时宫廷极端追求装饰效果的风尚，使清代家具，特别是北京故宫里的家具，日益趋向繁缛。过多的雕饰破坏了家具的整体造型，也减弱了家具的实用功能。清代家具的进步和成就主要表现在雕漆、填漆描金家具方面，这些工艺都是新的创造和发展。此时，家具同建筑居室有了更密切的联系，一般厅堂、卧室、书斋都有了配套常用家具。明代民间家具向更加实用和经济的方向发展。

　　目前古典家具又分为京做、苏做、晋做等各种风格。而北京的传统家具继承明、清家具的特点，风格鲜明，有挺拔秀丽与浑厚华贵之分，工艺造型有所创新。线形刚劲、流畅多变，保持了优秀的传统风格。有的家具上的主要部位上施以雕刻，显示了精湛的技艺。