夜明珠，这名字人们会觉得它并不陌生，但又觉得它很神秘说不陌生，是因为人们能经常听到这美好的名字，说它神秘，则是因为绝大多数人均未亲眼见过真正的夜明珠。从古至今，人类都渴望在夜晚能看到光明，恰恰夜明珠正是满足这一愿望的稀世珍品，因此它在人们心目忠的神秘色彩就更浓了，以致在民间有许许多多关于夜明珠故事和传说――既动人，又能反映中国数千年的文化内涵。诱人的夜明珠，谁又不想一睹其风采呢?

　　古代就有夜明珠的记载和考证。在唐代，大诗人王翰的千古绝唱“凉州词”中有写：“葡萄美酒夜光杯，钦饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”在清代，慈禧太后墓中发现其口中含一夜明珠，呈圆形，可分成两半，分开不发光，合起则发光。听说宝贝可使尸体不化，另有一凤冠上嵌九颗夜明珠，有四颗发现在西安。

　　在现代，1982年，广东省一位姓霍先生在一萤石矿山，夜晚看到输送萤石的皮带饰，有发出夜光的萤石这一发现敲开了中国萤石夜明珠的大门。自此以后，多种夜明珠陆续被发现。

　　那么何谓夜明珠呢?

　　夜明珠主要是具有磷光现象的矿物和岩石，目前发现较多的是萤石“夜明珠”。萤石硬度为4，因含多咱稀有元素(如三价稀土元素钇、镨等)进入晶格，形成发光中心和电子捕获中心，常是浅蓝、翠绿、墨绿色把萤石放到紫外线荧光灯下照一下，它会发出美丽的荧光。但是荧光不是萤石“夜明珠”，只有有磷光者才算夜明珠。目前已发现萤石、金刚石、方解石、锂辉石等矿物质在外来能量的激发下能发出可见磷光。

　　夜明珠之所以能够发光是由于组成矿物晶体的质点(原子或离子)在受到激发因素作用时，其外层电子发生跃迁而引起的。这的发光机理为“吸收、储藏、转换、释放”，正因为它具备了这种独特的成矿因素，化学成份，晶格缺陷等，所以当它吸收了外界能量的激发后，即可在夜间或暗室内释放出极其美丽的光彩夺目的夜光，犹如黑夜中的一轮月亮。

　　夜明珠到底价值多少呢?

　　夜明珠具有神秘性和一定的文化意义，如果仅把萤石“夜明珠”当作萤石来评价或评估，是不对的，具有磷光效应的萤石并不像普通萤石那么丰富。另外，萤石“夜明珠”的特殊光学现象也不容忽视。既不能把客观存在捧成天价，也不要把它贬得一文不值。萤石“夜明珠”比直普通萤石来，毕竟稀少现在是市场经济社会，优胜劣汰，物以稀为贵，公认的价值只有在市场交易中逐步形成。夜明珠的市场价值不是炒作和专家论断所决定的，必须要得到市场的认同和买卖双方共同认可，市场价值也不是靠某个案例来决定的，南昌是由供需双方来定。

　　夜明珠评估的依据究竟是什么?

　　夜明珠评估要从多方面考虑，即要考虑它的稀有性、文化特性，又要考虑客观存在的大小、重量、颜色、材质、质量，更重要的是要考虑它的发光强度及其均匀程度的余辉长短。市场无序主要是因为假货太多和缺乏较好的检测手段和标准。评价夜明珠不能仅看安的大小和重量，还要看它的发光强度和衰变时间的长短。如果发出的是强光，且过衰期又长，就是宝石级的夜明珠。大家都知道，“南非盛产钻石，缅甸盛产翡翠，他们的钻石和翡翠都有能卖出高价，而我们特有的夜明珠能否也一磁卖出高价呢?”这不值得深思吗?

　　(人造材料仿夜明珠)

　　随着时代的迁移进步，科学技术的发展，人造夜明珠、夜明珠处理品大量涌入市场，所以夜明珠真假鉴定任务已落到珠宝专家学者和鉴定机构的头上。不论是真是假，首先在鉴定过程中要对其矿物进行测试，确定是何种矿物，然后再测试其磷光的发光强度，进而最后再测定真假。夜明珠鉴定实际上是在普通珠宝鉴定的基础上，又多了一项有关磷光的测试工作。磷光的测定须在暗室中进行，由于夜明珠的磷光不会像传说中那样能把屋子照得如同白昼，在查看时眼睛有一个适应过程，通常5至10分钟，才能看见磷光，其后就会越来越亮。为了快速检查，可用温开水浸泡一下或相机闪光灯照射一下，磷光就会明亮的出现在面前，而一些人造夜明珠一般化放入暗室较快发光，发光强度很强，多为较强的黄绿色，通常是以碱性铝酸盐(如硼铝酸锶)为母结晶加入稀土元素(销咸镝)作为激活剂为特征的发光材料。造假抑成采用这些发光材料，设法渗入某些岩石的孔隙中，使其像天然夜明珠一样发出夜光。