随着我国商品经济社会的发展和教育改革的进一步深化，人们越来越清楚地认识到综合素质教育的实施对未来人才培养的重要性。也越来越体会到****同志提出的“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”的重大意义。而我国的素质教育如何更好地体现和实践这一思想，在美育领域里则首先应强化和发展设计教育，或者说是艺术设计教育。

　　那么，什么是设计？什么又是设计教育呢？

　　按通常意义上的理解，设计是指为了一定的目的而从事设想、计划、安排、布置和筹划等行为。如建筑设计、工业设计、商业设计，或者平面设计、立体设计、空间设计等等。因而，设计又是人类的一种创造性的活动。从社会的角度来讲设计所达到的目的，或者是所创造的产品，大都具有流通的价值。也就是说具有商品性质。既有商品性质，则其内容便一定具有实用价值，其形式便具有与之密不可分的审美价值。因而，各类设计作品又与审美因素结下了不解之缘。和艺术发生了源远流长的关系。至现代，就形成了独立于纯艺术之外的又一种学科——艺术设计。而从事对这种人才培养的教育门类，即是艺术设计教育。

　　过去的美术教学大纲中曾明确规定美术专业是艺术教育课，是对大学生进行美育的重要组成部分。其主要目的除了向学生传授美术的基本内容外，便是训练其基本的技能。因而这门课又叫美术学。它的开设主要是面对师范院校美术专业的。是主要为了培养未来的中等美术教育工作者服务的。因而，它的基本性质是传统的，超功利的和学术性的。因而仍属于精英教育的范畴。是封闭的，没有和实际的社会工作，生活相联系的，尤其是和商业市场直接挂钩的。

　　然而，随着科学技术日新月异的推进，随着商品经济时代的到来和不断发展，随着人们思想观念的改变，美术的定义和内涵也有了大幅度地拓展；它除了具有审美和陶冶情操的功能而外，还有其创造物质产品，直接为人们的实际生活服务的功能。也就是说，美术既有创造精神产品的功能，又有创造物质产品的功能；它既属于上层建筑和文化领域，又属于社会第一生产力的科技领域。如家具设计，建筑设计，服装设计，装潢设计，广告设计，包装设计，环境艺术设计等。这些美术中不可缺少的组成部分，也同样都是创造物质产品中不可或缺的组成部分和手段，是物质生产中必不可少的科学技术。其实，不管是历史的和现实中的美术，它们大都是由于其实用价值存在和发展着的。如新石器时代的彩陶，殷周的各种青铜器，以及后来的漆器，瓷器及各类丝织品，纺织品等，都无不证明了这一点。在当今的商品经济社会中，美术更因其突出的实用价值而受到时代的亲睐。在日常的社会生活中，小到一支笔，大到一栋楼，几乎人类每一件物品都体现着美术的精神。无论古今中外，人们对生活的创造都要求尽善尽美。这里的“尽善”，就是说要最好，是指内容而言。而“尽美”则是要求艺术水平最高，是指形式而言。因之，尽善尽美就是设计和生产物质用品的最高准则。可以说，在人类社会生活中这种实用性的美术几乎是无所不在，无处不有。它大量普及在广告、包装、电脑、服装、建筑及各式各样的工业设计产品中……几乎数不胜数，充满了我们所有日常的社会生活领域。使我们在日常生活和与社会的接触中无时无刻都能得到美的情趣，都能享受到精神世界的陶冶。所以，无论是从美术的普及层面，或者是美术的综合素质培养角度而言，美术教育都必须为科技进步和商品经济社会服务，都必须在提高全民族文化修养的同时为物质文明建设做出应有的贡献。这是时代对美术教育提出的必然要求，也是美术教育自身开拓性、普及性发展的需要。

　　当代信息化和高科技工业社会的发展证实，产品对市场的占领竞争，最终实际上就是设计的竞争。而设计的竞争归根结底则取决于设计的教育。现实表明，越是发达的国家，其设计教育发展也越快，其设计水平也越高，其产品的竞争能力也越强。因而，设计决定着产品的形式档次，又在很大程度上决定着社会消费心理和市场的导向。故所以设计水平反映着一个时代科技文化的成就。它紧密围绕市场并反过来引导着市场，成为当代工业发展的触角。同样，在市场的营销、商业的传媒方面设计也发挥着不可替代的作用。总之，设计可以说是现代工商业发展中一切产品的灵魂。

　　从我国教育发展的现状来看，在当代商品经济社会中尽管美育仍然担负着提高全民族文化素质的责任，起到美化生活，陶冶人们情操的作用。但真正欣赏型的纯美术大多都是专业性的一角，如画院或者专门的美术机构，从事重大题材的创作或技巧的研究等。或者是离退休、闲居时怡情养性、聊以自慰的美术活动等，这都是与市场生活脱离的一个很单薄的社会层面。而大量的美术活动都是商品经济社会中与市场发生各种各样关系的商业美术活动，也就是艺术设计活动。尤其是在科技艺术活动繁荣的领域，艺术设计形成了当代美术创作活动中一个极有生命力的主流，这已是一个不争的事实。未来，它必将引导现代美术创作的市场主体，而纯美术活动将逐渐退居整个美术活动的专业和边缘地位。

　　从世界潮流来看，发达国家为了保持设计上的优势，都在竞相发展设计教育。像法国、日本等国家的设计教育，他们除了开办专门的艺术设计院校外，还将设计领域的许多课目延伸到了其它学科层次的相关内容里。更有甚者如德国，早在上个世纪就已将中、小学的美术教育引入了设计教育。在这些国家设计教育已遍及教育的各个方面，对其国民文化素质的培养已产生了深远的影响，对其整个国家设计水平的提高已起到了不可估量的作用。当然，对国际市场的占领更不容低估。

　　我国在进入本世纪后，艺术设计教育已得到了普遍的重视，已取得了一个相应的发展。但从国民文化素质的培养，从社会的要求，尤其是和当代国际设计水平的发展来看还有相当的距离。这个距离不仅仅是指技术与专业上的距离，而更重要的是思想上，观念上的距离；在这里，我们的传统教育必须面对设计的挑战。我们必须认识到这是美术教育改革中一个带有根本性的方向问题。如果我国的美术教育不能在这个问题上进行深入的探索和研究，不能采取行之有效的改革措施的话，则这一领域内的发展必将滞后于时代，滞后于二十一世纪的国际市场。而我们培养出的美术人才也就更谈不上适应和符合现代文化素质的要求了。

　　于此可见，美育要适应综合素质教育的要求，就必须进一步进行教育观念和教育方式方法上的拓展和变革。只有大力发展和普及设计教育，才能使美育的根本宗旨贴近现代社会生活，适应现代社会对素质教育的要求。才能在我国二十一世纪新的教育格局下培养出大批崭新的，具有浓烈现代气息的，与社会生活紧密相关的，普及性的美术工作者。

2007/9/26