洮砚石料多分布于洮河沿岸的崖、峰、谷、壑，尤以洮砚乡境内喇嘛崖(据当地人传说，雕刻洮砚的祖师为一出家修行的喇嘛，当年曾在此崖采石刻砚，故名)所产石料最佳。此崖峭壁耸立，东北方与山体主峰相连，西方与喇嘛坪相接，南面濒临洮水，岩脚直插水底，岩石裸露可采。崖底河流湍急，盘旋激荡，只有枯水期编筏近崖，方可掘坑采石，故上等石料得之极难。北宋赵希鹄在其著《洞天清禄集》中慨叹：“除端歙二石外，惟洮河绿石北方最佳。绿如兰，润如玉，发墨不减端溪下岩。然而在临洮大河深水之底，非人力所致，得之为无价宝。”

　　宋代著名文学家、书法家苏东坡称赞洮砚：“洗之砺、发金铁、琢而泓、坚密泽。”宋代书法家黄庭坚赞之曰：“洮河绿石含风漪，能淬笔锋利如锥。”“久闻岷石鸭头绿，可磨桂溪龙文刀。”宋晁补之《砚林集》赞洮砚：“洮河石贵双赵璧，汉水鸭头如此色。”当代大师赵朴初为洮砚题诗曰：“风漪分得洮州绿，坚似青铜润如玉。”