袁庆一和我是三十多年的朋友。我们当时在湖南办的画会(湖南磊石油画研究会)，跟全国的思想解放、观念更新、新的艺术运动是同步的。当时湖南的青年艺术运动，包括文学运动，在全国都是比较活跃的，那个时候我们有很多交往。现在想起来，那是一个最好的时代，非常单纯，没有市场的干扰，只有一股艺术的冲动，思想的冲动。

　　我记得袁庆一毕业以后第一次展览的作品，还不是太突出。在第二次展览的时候，我们眼前一亮，他变得非常快。我们参与了湖南的《画家》杂志，当时在我们湖南创造了一个非常好的环境——我认为在美术界的小环境里是最好的，袁庆一在那个环境中间，在艺术上有如此大的跨度，是理所当然的。我对他的艺术用了一句话是“袁庆一的艺术史时间”，他的作品和他回来办个展这件事，引起了我对八十年代的美术创作运动令人激动的回忆。那个时代太短了，很多好的艺术家和好的作品，以及那种向上的状态，都没来得及发挥到最好的阶段，仅仅是一个开始，就中断了，就开始了当代主义的运动，我觉得非常可惜。但是80年代这一批画家在文化和精神上有建构意义，思想解放的意义，或者说启蒙的意义。袁庆一的代表作《春天来了》，成为那个时候一个标志性的作品，无论现代美术和当代美术史，很多重要的美术史，都要收藏这张画，成为了一有标志性的形象、有形象史意义的作品。

　　20多年以后，他更加的成熟，更加的有概括性，并且他的写实语言跟现在流行的写实语言，有本质上的区别。这两年写实非常流行，但是我觉得还是缺少某种精神的体现，从这个意义上说，我非常赞同文学界思想界一个很重要的声音——回到80年代，我觉得这个是非常重要的。袁庆一这个展览在这个时候举办，不但是他本身作品的一种价值回忆，对于回应当代，应对当代的文化问题、思想问题，我认为也有某种重要的意义。

　　(根据5月22日“袁庆一春天来了”研讨会发言节选、整理。)