红宝石稀奇、珍贵，所以自古以来人们就给它披上了一层神秘的面纱。古时人们就认为红宝石能预防疾病、能保护拥有者的财富和封号，民间还认为佩戴红宝石能给人带来吉祥、运气和幸福。所以在皇冠、王冠，以及著名寺庙中，往往都镶嵌有美丽的红宝石。

　　由于鲜艳的红宝石十分美丽，所以古印度人称红宝石为“宝石之王”，而缅甸人把红宝石选为“国石”。缅甸红宝石的开采历史可以上溯到几千年前，传统上，缅甸红宝石矿主要集中于曼德勒以北200公里处的摩谷地区，这里也被称为“红宝石之谷”。

　　顶级的红宝石比黄金贵得多，甚至比同等重量的钻石还珍贵。曾有一颗重达14.65克拉的缅甸产“鸽血红”红宝石，售价达143.5万美元。去年伦敦克里斯蒂拍卖行拍卖的一颗8.62克拉的缅甸红宝石以370万美元成交，创下了历史纪录。据统计，10克拉左右的优质红宝石，缅甸每年仅产几粒，几十克拉到上百克拉的红宝石，几十年或上百年才产出一两粒，其珍贵程度可见一斑。

　　世界上许多著名的博物馆里，都收藏有美丽的红宝石。如在英国的大英博物馆内，就保存有重达3450克拉的缅甸红宝石。不过，大不列颠宝石学会主任杰克·奥格登认为，虽然人们总是说缅甸的红宝石占全世界红宝石产量的90%以上，但实际上这种说法来自于上世纪30年的旧文献。现在，世界上的红宝石产地更为多元化，除缅甸之外，阿富汗、塔吉克斯坦、柬埔寨和马达加斯加都是红宝石出产国。