珍珠，一直被人们认为是象征纯真、完美、尊贵和权威，有“东方之美者”之誉，古代帝王皇妃、达官巨贾无不以珍珠装饰为荣。而在东南亚地区更是将其称为现代珠宝行业中也有“宝石皇后”，并与钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、欧泊并称为“五皇一后”。许多国家还把珍珠与月光石、变石一起列为“六月诞生石”，象征着健康、长寿和富贵。

　　近年来，随着市场的需要，珍珠的需求量翻了几番，珍珠消费一直呈上升趋势，价格也扶摇直上，尤其是古旧珍珠的价格，以极快的涨速吸引了众多收藏爱好者的注意。现在，普通古旧珍珠的价格每克已突破两百元大关，而且还在涨，用火爆来形容毫不为过。

　　物以稀为贵，天然珍珠之所以身价百万，正是因其少之又少，一般人不容易见到。因此，无论做饰品还是保健，目前人工养殖的珍珠有着广阔的前景。

　　据中国宝玉石协会调查，2003年全球珍珠产量1275.6吨，其中海水珍珠月75.6吨，中国占27.5吨;中国淡水珍珠产量约达1200吨，约占世界珍珠产量的95%以上，稳执世界珍珠生产的“牛耳”。据不完全统计，2004年国内珍珠产品的销售份额超过80亿元，加上4.2亿美元的外汇收入，国内外总产值可达120亿元人民币。

　　目前，市场上销售的珍珠品种繁多，归纳起来有两大类：天然珍珠和养殖珍珠。天然珍珠多呈圆粒状，核极小，通常肉眼看不到，数量少之又少。养殖珍珠又分为淡水养殖珠和海水养殖珠两种。淡水养殖珠无核，是在湖泊、池塘等水深不超过4米的环境中自然生长的;海水养殖珠产于热带或亚热带的浅海水域中，均采用有核培殖法。

　　在海水珠中，南洋珠和大溪地珠最为珍贵。其中，南洋珠是个中极品，一般直径10至18毫米不等，属重量级珍珠，极其珍贵，价值不菲。大溪地珍珠直径10至15毫米不等，一般有黑色和深灰色。我国则以广西合浦的海水珠最好也最有名。

　　淡水珠体积较小，但其产量大，用于美容保健效果较好。专家介绍，常佩戴淡水珍珠项链可以清热解毒，对伤口愈合也能起到很好的作用。

　　按颜色，珍珠一般有白、金、黑三色。若质素体积相同，目前以金色珍珠价值最高。金色多产于菲律宾、印尼等，白色产于日本、南洋及中国，黑色多产于大溪地。虽然珍珠会随时间而生长，但由于生长期越长，风险越大，所以，一般商品首饰珍珠，直径为6至8毫米，8毫米以上的，价钱就会较高。一般直径在12毫米左右的皮光好的A货，每颗批发价也要3000元左右。而直径在14至15毫米的大溪地黑珍珠，批发价每颗要八九千元。

　　珍珠虽好，宜戴不宜藏。珍珠的主要矿物成分是文石和少量有机物质及水。珍珠中的文石极不稳定，难抗水溶;有机质不过百年就要发生化学变化，150年将寿终。最好的保存办法是佩戴，因为人体皮肤分泌的油脂和碱性汗液可保护珠膜，佩戴则益寿，闲置则早衰。