【世界上第一枚生肖邮票】

　　尽管生肖文化源于中国，但世界上第一枚生肖邮票并不来自中国，而是日本于1950年发行的虎年生肖邮票。邮票图案采用了圆山应举(1733--1795)的名画"龙虎图"中的"虎图"。同时，还发行了由5枚虎票组成的"十"字形图案的世界上第一种 《戊子年》鼠年生肖邮票生肖邮票小型张。

　　直到1980年中国大陆才开始发行首套生肖邮票，即著名的第一轮生肖“T46庚申年猴票”。“猴票”的问世，不仅在当代中国邮坛掀起了生肖邮票收藏研究热，而且以其令人瞠目结舌的天价飙升，在社会上催生出邮票投资热潮，并制造出许许多多的奇闻趣事。这枚邮票发行至今，身价已超过1克黄金的价格。从1980年2月15日发行第一枚生肖邮票起，到1991年1月5日发行“羊票”后，第一轮生肖邮票共计12枚便出齐了。

　　中国大陆从1992年开始发行第二轮生肖邮票，每年发行两枚生肖邮票，到2003年止，第二轮生肖邮票共计24枚便出齐了。从2004年开始发行第三轮生肖邮票，并恢复为单套单枚的形式，现在还处于第三轮的周期之中。

　　【世界各国发行生肖邮票的情况】

　　在80年代以前，只有日本、中国香港等少数国家和地区发行过生肖邮票。而到了1997年，已发行生肖邮票的国家和地区达到56个。截至2012年，发行过生肖邮票的国家和地区已经超过100个。

　　几十年间，全球生肖邮票的发行数量、内容、形式都发生了巨大的变化。截至2012年，全球已发行生肖邮票种数接近2000种，其中还包含有大量的小型张、小全张、小版张、小本票、异形票及自黏票、金属材质票等。

　　从深层次分析则涉及历史的渊源。中国作为世界四大文明古国之一，它所孕育的中华文化作为早期文化格局中的一极而自立于东方，形成了自己独特的文化底薀和传统，在世界文化中占有十分重要的位置。在集邮领域，生肖集邮一直受到众多邮迷的喜爱，各地更成立了一些生肖集邮组织，把“生肖集邮”作为一个大的专题来研究和参展。