玉是矿物集合体天然玉石的统称。天然玉石的种类很多，由其各自化学成分、密度、硬度、折射率的不同而呈现不同的形态。故天然玉石又分为硬玉和软玉。

　　硬玉就是翡翠，产于缅甸。翡翠以其特有的成分和优良的质地，成为“玉中之王”，深受人们喜爱，软玉就是硬度低于翡翠的天然玉石。我国目前出产的天然玉石基本上是属于软玉。最具代表性的是和田玉，一种产自新疆的优质软玉，其美丽的外观、细腻温润的手感和它不菲的投资收藏价值，是中国玉中的佼佼者。

　　另外，岫玉、独山玉、青田玉、鸡血玉、寿山玉、青海翠、贡玉等也都称为玉，但其中部分称为“石”可能更合适。

　　翡翠是玉的一种，但反过来说，玉就不一定是翡翠。

　　翡翠估价原则

　　1、翡翠之绿：愈娇绿的愈具价值。

　　2、透明度：硬玉内部结晶组织紧密的质地较好，透明度也跟着高，“玻璃种”就是这种透明度高的硬玉，如因玉石本身含铬丰富则形成了冰种翡翠，价值不菲且难求。

　　3、色匀：除了颜色娇绿，透明度高之外，还必须色调均匀才是上品。

　　4、瑕疵：要注意有无裂纹、斑点等，这些瑕疵都会影响硬玉的品质。

　　5、形状：大多数的翡翠戒面是椭圆蛋面形的，至於其它的形状则有多种，形状的好坏与美丽对玉石的价格也是有影响的。

　　6、雕工：雕件的佩饰其工夫的好坏与象徵的意义都对价格有影响。

　　7、大小、厚度：相同品质的玉石当然是以大而厚的价格较高。

　　8、光泽：除了上述条件外，光泽还要鲜明，不可阴暗。