玉分五色：白、青、黄、碧、墨。小型精品玉玉料首推白玉。但是有些宫廷黄玉比白玉更为珍贵。

　　白玉是和田玉中特有的高档玉石，晶莹洁白，细腻滋润，体积一般不大。世界各地的软玉中白玉十分罕见。白玉按颜色还可分为羊脂玉和青白玉。羊脂玉因色似羊脂而得名。质地细腻，呈凝脂般光泽，是白玉子玉中最好的品种，目前世界上仅新疆有此品种，产出十分稀少，极其名贵。青白玉以白色为基调，在白玉中隐隐闪现青绿色，属于白玉与青玉的过渡品种，在和田玉中较为常见。

　　小型精品白玉现身拍场后总是取得惊人的成绩。2008年乾隆帝御宝交龙钮“乾隆御笔”白玉玺，曾以6338万港元成交，创造了白玉世界拍卖纪录。而早前香港佳士得举办的拍卖会上一件清乾隆《白玉鹤鹿同春笔筒》也以5408.75万港币成交。

　　黄玉也是不可小觑的名贵品种，数量极为稀少，高品质的黄玉经济价值不低于羊脂白玉。清代乾隆年间琢制的黄玉三羊樽、黄玉异兽形瓶、黄玉佛手等都是黄玉珍品。曾有一件中国西汉时期的黄玉带钩在英国伦敦拍卖，结果以82.525万英镑的高价成交。