在和田逛玉石巴扎，经常会被维族巴郎子紧紧包围，一边向你手中塞上一块皮色鲜亮的玉石，一边用半生不熟的汉语说明："河坝的，糖皮子，好石头。"巴扎上随处摆放的各色玉石，五彩斑斓。少数看来是天然本色，多数明显是人为染成--卖玉人两手夸张的红黄，和玉石同色，就是明证。

　　到和田第一次逛玉石巴扎，真的有些迷惑。以往印象当中，关于玉石的成语，多与皮色无关。比如白玉无暇，玉洁冰清，守身如玉，玉堂金声……似乎都在追求纯而又纯。而包裹玉石的皮色，到底是什么?如何形成?又为何成了卖点?

　　毕竟是在玉都，很快就有人给我补了一课。原来和田玉从原料来说有山料、山流水、籽料之分，其中籽料最为珍贵。山料产自昆仑山，每当冰雪消融，便有山料夹杂在昆仑石中，随洪水由南向北奔涌而下，汇入玉龙喀什河;一路之上，经反复磨滚、撞击，外表疏松的杂质被渐渐剥离;流经地势平坦的和田县时，沉淀下来的宝玉，在玉龙喀什河中又浸润了千万年，最终形成的圆润光滑、质地坚硬、如凝脂般的宝玉，即为籽料。籽料外面的皮色，是其独有的特征;展示皮色是为了证明其"籽料"身份。

　　研究皮色形成过程及其本质，方知皮色原是玉料杂质，多为玉料在河床长期浸润过程中，周边的铁质、石墨等物质，在其表面解理或裂纹处，逐渐染色，在玉石表面或顺其绺裂，留下红、黄、青、黑各等色彩。

　　新疆和田玉从新石器时代开始，经历了夏商周时代、春秋战国时代、秦汉魏晋时代、隋唐五代时期、元明清时代，走过了漫长曲折的辉煌之路。古玉器断代一个重要依据，就是从玉质、形制、刀工、沁色等多个方面，从细微处辨识各个时代的特征。任何一个年代流行的时尚，往往隐喻着人们的追求，往往有着深刻的时代政治经济文化的背景。中国的玉文化，也走过了神器、礼器，并演绎成德玉，玉遂成为君子品德的象征。"玉有五德，润泽以温，仁之方也;鳃理自外，可以知中，义之方也;其声舒扬，博以远闻，智之方也;不挠而折，勇之方也;锐廉而不忮，洁之方也"。所以，"君子无故，玉不离身。"在这种传统文化背景下，美玉大多数时候自然是要追求"无瑕"，皮色等杂质是要被玉匠想方设法剔除的。

　　此间，也有不少时期，玉器加工追求俏色巧雕;当今时代，亦正流行。玉石多彩的皮色，在玉匠加工过程中巧妙地运用，往往增色不少，俏雕玉器成为流行的追捧。于是，最有权威的国玉因皮色靓丽而身价倍增，直引得全国乃至周边国家的玉石纷纷来和田"留学"，并专门染了皮色冒充和田籽料。