“欧泊”一名本为蛋白石(OPAL)的英文译音，源于拉丁文OPALUS，意思是"集宝石之美于一身。"普通蛋白石多呈乳白色，只有少数能做宝石，具有变彩的蛋白石称为"宝石蛋白石"，旧称"贵蛋白石"。 欧泊被国际珠宝界列为十月诞生石，象征希望和幸福。

　　欧泊在宝石中颜色最为绚丽，古罗马自然科学家普林尼早就说过："……欧泊五彩缤纷，美不胜收。有些欧泊石之美不亚于画家的调色板，另一些则不亚于硫磺之火焰或燃油之火舌。

　　欧泊结构、分类及产地

　　欧泊主要由非晶质二氧化硅组成，无固定的外形，通常为致密块体或结核状等，有的孔隙较多。

　　欧泊的最大优点，是具有绚丽夺目的变幻色彩，叫做"变彩"。在很久以前，人们对欧泊变彩的原因一直弄不清楚，即使用光学显微镜将欧泊放大到2千倍，也看不出什么特殊之处。后来，科学家用电子显微镜将欧泊放大到1万倍以上，才发现了它的奥秘。原来欧泊作为原料的蛋白石可分两类，一类是具有变彩的贵蛋白石;一类是没有变彩现象的普通蛋白石。贵蛋白石是由无数个极小的非晶质二氧化硅小圆球组成，小圆球的直径都相同或接近，并能在三度空间作整齐排列，这些整齐排列的小球像光栅一样，当白光射在上面后即发生衍射，散成彩色的光谱。根据它的颜色特征和光学效应，主要分为四种：黑欧泊、白欧泊、火欧泊和晶质欧泊。

　　具变彩的欧泊在巴西、墨西哥、美国和斯洛伐克也有少量产出。最近在埃塞俄比亚也有重要发现。其中墨西哥产出的火欧泊相当出名，而珠宝首饰上使用的大部分贵欧泊来自澳大利亚。

　　评价

　　对欧泊的经济评价应考虑三个主要因素。一是体色。以黑色或深色为佳;二是变彩。均匀而完整，没有无色的"死斑"为佳;三是坚固性。以无裂纹、致密无破损者为佳。不同国家和地区的人对欧泊的颜色有不同的爱好。美国人大多数喜欢红色或桔红色的火欧泊，因为这种强烈的色彩很符合西方人冲破束缚的心理;日本人普遍喜爱有蓝、绿、火的欧泊，对于高度紧张而繁忙的日本人来说，它给人以宁静感，是一种调剂生活的享受。中国人则偏爱纯洁无暇常有微彩的晶质欧泊，体现了中华民族不事张扬、淡泊明志的底蕴。

　　清洁与保养

　　必须放在阴凉处保存。因为欧泊内含有大量水分，在太阳下或强光下暴露太久就会脱水。护理方法是在水里或甜杏油里浸泡两天，就会复原如初。