生活中放置时间很长的铁、银都会出现不同程度的锈化，那么经过千年的洗礼，风吹日晒、湿土侵袭，为何古铜镜不会生锈呢?为什么古铜镜应在阴凉避光的地方进行研究呢?

　　古铜镜有泱泱4000多年的历史，它是人们古代艺术的结晶，精美的铸帛工艺和纹饰。收藏到一款好铜镜是多少藏家的心愿。但在古铜镜界，一直有个无法治愈的诟病，那就是“锈斑”。

　　河南省古铜镜专家李怀通经过多年悉心研究，终于找到了问题的根源。理论一出，引起业界轩然大波。

　　古铜镜收藏专家论“玄锡”

　　据《吕氏春秋》记载，早在先秦两汉时，人们用白毡蘸著“玄锡”来磨镜开光，汉镜就曾有“和以银锡清且明”的铭文。宋元以后兴起的“磨镜业”，亦有磨镜药之说。明代的冯梦祯在《快雪堂漫录》中说：“铜镜铸成后开光：药，好锡一钱六分，好水银一钱。先投锡，次投水银，取起，入上好明矾一钱六分，研细听用。若欲水银古，用明矾水银等分，入新锡烧成豆腐渣状，少许涂镜上，火烧之。若欲墨漆古，开面后上水银完，入皂矾水中浸一日取起。诸颜色需梅天制造。上色后置湿地一月方外移动，则诸颜色与秦汉物无二，白汁不能落矣。”由此可知，控制水银古和墨漆古的关键是温度。制白色的水银古镜需“火烧之”，使之形成白色的二氧化锡，制黑色的墨漆古镜不须火烧，即形成黑色的──氧化锡。

　　“玄锡”究竟为何物，说法不一。有的说是铅粉，有的说是水银，有的说是铅粉和银的混合物，有的说是水银和锡的混合物。

　　李怀通认为，上述说法都不能令人信服，因为铅和锡的硬度都比铜大，古人也无法使铅变成粉，水银是在玄锡进行表面处理的基础上，在镜面作反光材料。现有汉、磨铜镜实物证明，反光的水银层已全部脱落，而玄锡进行的表面处理依然如故，说明玄锡如水银并非混合在一起的。为了弄清“玄锡”到底为何物，李怀通查阅了大量资料，直到几个月前查到大百科全书，困扰他的疑窦才完全解开，原来古人所说的“玄锡”即为现代冶金学之“灰锡”。

　　专家解析古人如何飞铜镜进行处理

　　在现代冶金学中，锡有三个同素异形体：灰锡(α_Sn)、白锡(β_Sn)和脆锡(γ_Sn)。三种同素异形的体，随温度不同性状也不一样。彭容秋所著《锡合金》中曾有这样描述：人们平常所见到的是白锡，白锡在十三点二度到一百六十一度间是稳定的，低于十三点二度便开始转变为灰锡，但其速度很慢。当冷过零下三十度时，转变速度达到最大值。灰锡先是以分散的小斑点出现在白锡表面，随著温度的降低，斑点逐渐扩大布满整个表面，随之整块锡碎成粉末，这种现象称为“锡疫”。

　　李怀通表示，古人用玄锡对铜镜进行表面处理的方法是：让白锡在十三点二度以下的低温环境中发生“锡疫”，变成粉状灰锡，用白毡蘸上这种粉状灰锡对铜镜磨擦加工，使镜面镜背均匀布满灰锡，这层锡灰锡可以自然氧化形成氧化锡或二氧化锡晶状薄膜。这层膜不论是一氧化锡，还是二氧化锡，均呈酸性，是惰性物质，即与酸碱很难发生作用，因而有很好的防锈蚀性能。这就是汉代铜镜历经数千年不会锈蚀的真正原因。

　　同样的古铜镜，何以又有墨色(黑漆古)和银色(水银古)之分，李怀通说，用现代冶金科学来解释，其实并不难：铜镜表面的锡，自然形成一氧化锡或二氧化锡薄膜，一氧化锡为黑色立方晶体，二氧化锡为白色的四方晶体。前者在加热即会氧化成后者，这便是黑漆古和水银古色形成的内在原由。

　　青铜器上的粉末

　　长期以来，青铜器上出现粉状锈是文物保护部门十分头痛的事情，长期未能解决。这种锈在铜器上先在一处出现粉状斑点，然后逐步蔓延，最后将全件铜器锈蚀损坏，有时还祸及周围铜器也发生类似病锈。这种锈往往发生在早期重要青铜器上，成为文物的大害。故宫博物院曾将此列为国家重点科研专案，采取过火烧、消毒、隔离等措施，希望挽救发生病害的铜器，但都效果不大。因此，文物界称这种粉状锈为癌症锈。

　　李怀通说，这种锈多出现在汉、唐铜镜上，原因是它们的含锡量较高，这些锡在一定的储存环境中，因为温度过低，器物内部的锡可转变为灰锡所致。而宋元明清铜镜，则很少或没有粉状锈的发生，因为这个时期的铜镜含锡量很小，已不是青铜。

　　铜镜粉状锈有一个怪现象，它不是从铜镜表面开始锈蚀，而是从镜体内部膨胀，使镜体表面裂变，然后逐步损害，粉锈发黄，成粉末状，不像正常铜锈，红斑绿锈，长在器物表面。这说明粉状锈的发生并非在铜镜表面的锡氧化物，而是镜体内部的锡分子发生了质变。

　　先秦时期铜镜的锈斑与宋元以后铜镜的不锈，反映古代工匠摸索出铜和锡等金属的属性，而锡的这一属性直到二十世纪初，许多西方人也未真正了解。一九一二年一月十七日，英国探险家斯科特等四人进入南极考察，在他们精心准备的器物中，竟然用锡器盛液态燃料，结果锡在低温下发生锡疫，燃料流溢，污染食物，四人全部冻饿而死，这就是著名的“斯科特南极事件”。

　　李怀通破解了铜镜不锈之谜，引起文物专家的关注，北京故宫博物院的一位教授称，一直以来，对于青铜器的保存都是在避阳低温下进行，由于找不到原因，每年因锈斑被废的古代青铜器不在少数。李怀通的这一发现将大大降低中国古代青铜器报废率，对于抢救中国古代青铜器有重要的意义。