玉髓是地壳里分布最广的石英隐晶质品种之一。玉髓的化学成分主要是二氧化硅，矿物成分主要是隐晶质石英集合体，呈团块状、皮壳状、钟乳状、块状产出，矿物颗粒极细，甚至在普通显微镜下也不易看清。玉髓的颜色有乳白、葱绿、苹果绿、暗绿、蓝、鲜红、深红、红褐等色，其中以绿色及蓝色为最美，玻璃光泽至蜡状光泽，微透明至半透明。根据颜色，玉髓可分为：红玉髓、碧玉、绿玉髓、蓝玉髓、血滴石。

　　玉髓质地细腻，无杂质、裂纹，晶孔越小越好。有一定的透明度，完全不透明的玉髓较难应用。透明度是玉髓评价的重点，透明度高的极罕见。玉髓的玉料越大，其价格越高，颜色鲜艳、纯正、均匀为好，带有花纹、风景图案的也很珍贵。

　　玉髓与玛瑙的区别。玛瑙为有条带状花纹的一种玉髓。玛瑙区别于玉髓的一个很重要的标志就是它自己有花纹，尤其是具有同心层或层带状花纹，而玉髓则没有。与其他玉石相比，玛瑙还是地壳时分布较广、质地坚韧、颜色艳丽、纹饰美观的玉石之一。