琥珀是一种神奇的宝石，人类社会已经越来越认识到它的价值。早在距今约3000多年前的先秦时期就有关于天然琥珀的文字记述。据说英国考古学家曾在12万多年前的墓穴中就找到过琥珀的踪影。考古学家们曾经在波罗的海沿岸各国的陪葬品中广泛地发现过琥珀制品。

　　大约在公元前1600年，古埃及人曾经北上前往波罗的海地区进行过搜寻琥珀的探险，那时候经营琥珀贸易的路线可以一直延伸到古希腊。世界琥珀的产地虽然很多，但蕴藏量不大。长期以来，随着人类长期不断的开采，本来就有限的世界琥珀的蕴藏量已越来越少，其中不少主要的产地均已过了产出量的高峰产期，出现了琥珀产量逐年下降的局面。为此，不少国家对琥珀产地进行必要的保护性措施，停止无限制的滥挖滥采，甚至限制一些珍贵的琥珀类型的出口，保护这些有限的、大自然留给人类的宝贵遗产。

　　世界上质量较好、工艺价值较高的天然琥珀产地主要分布在：欧州波罗的海周边国家，德国，渡兰，爱沙尼亚和立陶宛等国。波罗的海最大的、最丰富的琥珀矿产位于俄罗斯的加里宁格勒，加里宁格勒与波兰和立陶宛接壤，是一个与俄罗斯本土脱离出去的州，曾经是普鲁士的领地，归入俄罗斯后改名加里宁格勒。除了波罗的海地区之外，目前已知的琥珀产地还有俄国西伯利亚北部、地中海西西里岛、美洲的多米尼加、墨酉哥、北美洲的美国南部、加拿大;亚洲的中国抚顺、西峡，日本久慈、盘城和铫子，缅甸、泰国;大洋洲的澳大利亚和新西兰等地。目前发现的最古老的琥珀，分别发现于英国的诺森伯兰以及俄罗斯的西伯利亚地区。这些琥珀的地质年代是属于石炭纪时期(大约距今3亿年前)。而内含昆虫的最古老琥珀，则是发现在黎巴嫩距今约-亿多年的白垩纪琥珀。