天然宝石是指自然产出的具有美观、耐久、稀少和工艺价值的矿物、矿物集合体及少数非晶质物质，分宝石、玉石等类型。宝石可按矿物学的分类方法把其细分为族、种、亚种。

　　(1)族：指化学组成类似，晶体结构相同的一组类质同像系列的宝石。如石榴子石族、电气石族、长石族、绿柱石族和辉石族等;

　　(2)种：指化学成分和晶体结构都相同的宝石。宝石种是分类的基本单位，每一个宝石种都有相对固定的化学成分和确定的晶体结构。如石榴子石族矿物种包括了铁铝榴石和镁铝榴石等品种;

　　(3)亚种：是种的进一步细分，指同一种的宝石，因化学组成中的微量成分不同，从而在晶形、物理性质等外部特征上有较明显变化的品种，如水晶中的黄晶、紫晶、烟晶等。

　　需要注意的是：宝石种和亚种的划分有其特殊性，即要考虑到社会属性和价值规律。如刚玉宝石中的红宝石和蓝宝石，绿柱石宝石中的祖母绿和海蓝宝石等，在矿物学上应是亚种，但在宝石学中都被作为重要的单一宝石种。

　　天然宝石按照价值和稀少程度可以划分为高档宝石、中低档宝石和稀罕宝石等。

　　天然玉石则习惯按照材料的硬度、工艺特点和用途将其分为玉、玉石等。玉是玉石中最珍贵的品种，主要包括翡翠和软玉两个品种;玉石是指除翡翠和软玉以外其它玉石品种，根据商业和市场上的实际情况，又可分为玉石、彩石、图章石等亚种。