在自然界中，以被人类所发现的2700种矿物中，可以称之为宝石者不过200多种，即不足总数的1/10。

　　璀璨的宝石有许多特别的性能。首先是宝石的稀有。因其出产极少，可谓凤毛麟角。然后是宝石的璀璨、瑰丽。宝石的颜色极艳丽、纯正;而其晶体匀净、透明;光泽灿烂。最后是宝石的耐久稳固。宝石的色泽耐久、坚硬耐磨，化学稳定性高。而这些性能是一般的石头所不具备的。

　　界定宝石有严格的标准，只有具备下列标准，才真正算得上是达到了宝石级标准。

　　1，颜色的要求：必须纯正，而无色宝石须不带杂色。

　　2，透明和光学效应的要求：必须透明或半透明。只有象猫眼或星光等可遇而不可求的宝石中的精品，因其具有特殊的光学效应，才可以不透明。

　　3，硬度的要求：硬度必须极高，因为空气中悬浮的石英尘埃可能会磨损宝石的外表，所以，宝石级硬度大多要求在摩氏四级以上，同样只有个别特殊的光学效应的宝石，才可降低这一标准。

　　4，克拉的要求(1克拉=0.2克)：琢磨后的宝石成品重量一般因在5克拉以上，而特别贵重的宝石要求在0.6克拉以上，只有极个别的可在0.1克拉以下，如钻石。

　　在这数种标准的检验下，可称为宝石级 当然极其罕见。