首先看的是沉香的颜色纹路与造型。沉香木本身为白色，我们所看到的沉香手串的颜色其实是油脂的颜色，可分为3种，黑油、黄油、绿油。油脂颜色本身不影响沉香品质，黑色给人一种油脂丰富的感觉，所以黑油沉香最受欢迎，价格也最高。绿油和黄油不相上下。同品种颜色越深越好，比如说红沉香以红黑为上品，水沉以青黑为上品，但不是说最黑的就一定是最好的。天然的沉香手串大多是手工加工而成，颗粒大多扁圆且略带瑕疵。

　　其次在闻。要把沉香拿在手上离半个手的距离来闻，因为沉香的香味丝状发散，真的沉香是远处比近处浓。在购买时要以醇而厚为上，以清而淡为中，以浓而烈为下。

　　再次要摸串珠的油和手感。水沉的二级品看起来好似有层油，但摸到手上的感觉并不油，假货的油会在手上留下脏的印记。土沉的没有油脂的反光感觉，但摸珠子表面会有凹凸感。

　　最后看重量。沉香木本身不重，受伤结油后会变重。结香时间越长，油分越多等级越高，重量就越重，重量是决定沉香佛珠手串价值的最大因素。另外，在这里还要特别指出，看重量并不一定就是越重越好。如果超出了重量的一个界定值，那就要小心了，因为往往假沉香最先模仿的是那种品质最高的沉香手串，所以假沉香的重量一般都很重(很多情况下会超过上限值)，而且往往都会沉水。