最近几月，HUGO BOSS集团亚太区总裁兼首席执行官Dr. Gerrit Ruetzel(下称李修哲)的身影，常出现在品牌在国内举办的新闻发布会上。如何为HUGO BOSS在华选址、将品牌形象由成功的批发商转型为成熟的零售商，是他过去最关注的核心问题。

　　上周，他来到上海外滩美术馆。不过这次他探讨的问题，与产品线的经营策略相去甚远。“HUGO BOSS首届亚洲艺术大奖将在上海举办，本次主题为‘中国新锐艺术家’。我们的奖项每两年举办一次，主题会根据亚洲社会、经济、文化的变化而做以调整。”这一席话，预示着以精品西服闻名于世的HUGO BOSS，踏出了探索亚洲艺术圈的第一步。

　　“与古根海姆的合作，我们抓住了美洲艺术圈的脉搏，在欧洲，我们赞助过巴塞尔艺博会。亚太地区目前是HUGO BOSS全球第三大市场，但在文化艺术上，我们之前是一抹空白。”李修哲坦言。

　　与古根海姆基金会合作推出的HUGO BOSS艺术大奖(HUGO BOSS ART PRICE)，要追溯到18年前。该奖项面向任何国家、年龄、媒材的艺术家，作品的学术性与其创新价值是古根海姆基金会唯一的评价标准。因此，具有争议性的作品并不少见。最为人熟知的，是72岁高龄的艺坛老将Hans-Peter Feldmann。2011年，他将品牌提供的10万美元奖金，全部兑现为1美元纸币，贴满古根海姆博物馆的墙面。这个疯狂的装置花了整个艺术团队13天，这一切仅仅为确保所有纸币与墙壁粘合稳固。当时有媒体称，Feldmann的这件作品是向 Andy Wohal的《200 one dollar bills》致敬;而不少观众依然认为它只是将办展资金重复利用，是进行眼球消费的“坏品味”。

　　“作品具有争议性，正是HUGO BOSS将艺术家放在首位的结果。我们颁发各类大奖，始终保留艺术的学术性，不会加以商业的干扰。”李修哲解释道。

　　18年后，HUGO BOSS将专业的艺术奖项移步至亚洲。第一要务是找到一家与品牌精神契合的艺术机构。“它必须熟悉亚洲整体的艺术市场，办展质量要高。并且能够符合品牌精神。”HUGO BOSS艺术项目负责人Dr. Hjoerdis对雅昌艺术网说。

　　经考察几所主流的国内美术馆后，HUGO BOSS最终向上海外滩美术馆抛出了橄榄枝。

　　这座世博期间横空出世民营美术馆，靠其东家洛克外滩源提供的项目开发资金建馆后，强势推出了蔡国强个展《农民达芬奇》。之后，由巫鸿策展的《曾梵志2010》，因展出作品的大体量、多媒材等特点，让彼时“初出茅庐”的外滩美术馆，一时潜龙腾渊。

　　作为首届亚洲艺术大奖的评委会主席，外滩美术馆馆长Larys Frogier称，以中国新锐艺术家为评选主题，必然有风险与挑战。“他们(入围艺术家)年龄都在35岁以下，在艺术生涯的初期，能够没有负担地用艺术视角描绘所在的生活环境，也能有更广阔的思考的维度。我们会为7位入围的艺术家，在9月举办一场群展，届时我会考虑安排一些具有争议性的作品，给年轻艺术家一个展现的平台。”为此，他带领着几位的独立策展人、批评家、资深媒体编辑，组成专业评审队伍， “中国独立策展人是最关注国内新锐艺术家的，所以这次的评委阵容里，他们占据一定的比重。另外，上海外滩美术馆有自己的艺术委员会。成员是否愿意加入品牌赞助的活动、是否有充裕的时间来把控本次评选的参与度，都是我在选择评委时需要注意的。”Larys Frogier总结到：“我不想让这个颁奖盛典沦为评委挂名参加的商业活动。”