沉香原本是一种树，它的原木是没有香味的，只是在形成了沉香树脂之后，在燃烧的时候才会发出味道，而且不同的沉香发出的香味是不一样的。沉香的形成有很多不同的原因，根据这些原因我们又可以来做不同的分类，比如说如果沉香是因为年代久远或者在大自然中经受了风雨的洗礼，能够顽强保存下来的那没有腐朽的一部分，我们常常称作“倒架”。还有一种叫做“水沉”，看到这个名字我们应该能够想到这种沉香是跟水有关的，是在陷入沼泽之后，经过水泡，里面的微生物分解之后剩下来的部分。还有一种个叫做“土沉”，这种是沉香受到土里面的生物分解之后，留下来的部分。还有一种是人工砍到之后受到白蚁的“加工”之后剩下来的叫做“蚁沉”。而有人们直接砍倒之后形成的叫做“活沉”。沉香的密度比较大，含有的树脂超过1/4之后就不能漂浮在水面上了。质地坚固，易燃烧，而且燃烧的时候能发出香味。