在2012年与2013年的跨年之际，艺术行业进入了淡季休整期，2012年秋季中国艺术品拍卖的成交额以同比下降36.36%的现实收尾，中国艺术市场尤其是当代艺术市场遭遇了比2008年金融危机时更加消极的舆论评价。而那段时间，却成为了AAC艺术中国·年度影响力组委会和评选委员会有史以来最忙碌的一个冬天。

　　回望过去，今年的AAC艺术中国·年度影响力评选从2005年发起至今已经步入第七个年头，它在不断成长的过程中也见证了中国当代艺术最举世瞩目的七年，同时也是大起大落的七年。今年的AAC艺术中国所面临的改变就如2008年一样，在类似的市场背景下，一个学术奖项应该如何在价值评价和价值发现的同时去承担更多的价值传播和推广的使命?这成为AAC艺术中国·年度影响力改变的原因所在。

　　于是，AAC艺术中国在经历了六年的沉淀之后，在学术评选与价值传播上进行改变：邀请国际视野的专业评委，举行各地年度艺术论坛，以年度展览的形式呈现艺术中国的价值观。经过一系列新的举措之后，第七届AAC艺术中国·年度影响力评选(2012)将以怎样的结果呈现给大家?十一项年度艺术大奖究竟花落谁家?这成为AAC艺术中国“巅峰之夜”的最大猜想。

　　在过去的一年里，虽然艺术市场的表现不那么尽如人意，但世界对中国文化艺术的了解正在不断加深：莫言获得诺贝尔文学奖，蔡国强获得第24届“世界文化奖”，成为继赵无极先生之后第二位获此殊荣的华人，王澍获得2012年普利策建筑奖，这是近半个世纪以来中国建筑师第一次获得国际建筑界的最高荣誉。

　　“我们面对的是一个族群在历史进程中总体积累的文化成果，但我们也须同时意识到，艺术的生成和发展从来都是通过个体的实践得以实现的。个体的强大，就是群体强大的标志和象征。在任何群体中，如果没有涌现出顶天立地的个体，群体就永远无法改变自己的弱势地位。”本届AAC艺术中国评选委员会轮值主席贾方舟先生针对当下的中国文化艺术现状提出了“激活传统、释放自我、融入国际”作为第七届AAC艺术中国·年度影响力的主题。

　　“王家卫的《一代宗师》中有一句：‘念念不忘，终有回想’”雅昌艺术网总编辑朱文轶先生在谈到AAC艺术中国·年度影响力评选在中国文化艺术界的影响力时这样描述，而这也恰好反映了中国文化艺术在世界中的影响力，“AAC艺术中国的七年间，我们听到的回想确实正在从艺术界延展到文化界乃至社会公共层面。也许这个回想跟娱乐界的好声音相比还很微弱，但是我们坚信，有一天这个回想终会深如黄钟大吕。”

　　AAC艺术中国走过了七年，它的影响力在不断扩散，但在当下复杂的艺术生态和市场背景下，“这个奖项是什么?这个奖项是做什么的?这个奖项是要打造什么?”这是AAC艺术中国组委会一直在被问也是自问的问题，艺术中国组委会主席万捷说：“雅昌打造AAC艺术中国有这样一个理念：真正打造一个公平公正、具有学术性的艺术奖项。AAC艺术中国不是生意，是由评委的无记名投票选出他们心中的年度艺术家。今年是AAC艺术中国第七年，中国的艺术奖项能坚持七年的很少，‘坚守’成为我们的重要主题。”

　　“AAC艺术中国到今年已经是第七届了，滴水穿石的功能，时间愈久，愈能显示出影响和改变”艺术家叶永青也谈到了评选是一个坚持的过程。

　　AAC艺术中国的首次调整是在2008年，从看重市场向学术和公益转变，但那一年却是一个特殊的年份，金融危机导致了市场的萧条景象，2008年的艺术品市场信心调查显示，41%人认为在2009年艺术品市场会小幅下挫，19%的人认为会快速下挫。在这样的市场环境中，竞争就显得尤为激烈。各大拍卖公司对于品牌宣传和展示的力度纷纷加大，他们需要各种各样的形式带动拍卖公司的品牌宣传，这样一个评选在拍卖公司的宣传计划就显得非常必要，各大拍卖公司在竞争奖项方面就显得更加积极。但对于拍卖公司的评选主要依据就是总成交额，这也是评价拍卖公司唯一的刚性数据，但艺术的学术价值却不能仅以市场价值衡量，于是在2008年取消了“年度拍卖公司”的评选。在之后的一年评委会决议，将“年度画廊”也取消了，原因是对于画廊的评选缺乏公开透明的数据，也并没有统一的标准，主根根据销售业绩与艺术家代理推广能力，很难从学术价值上做出判断。这两个奖项也与艺术中国的学术品牌相矛盾。

　　“坚守”，看似一个简单的词汇却表达出了整个奖项要走下去的态度，在资本时代之下，学术奖项理应建立一种来自学术对于艺术的独立判断的坐标，而并非被市场所引领。这个态度从2008年开始变得坚决而艰难，坚决的是AAC艺术中国取消了年度拍卖公司和年度画廊的奖项，艰难的是当代艺术不再像2008年之前那样火热如初，这个奖项也不再关乎市场，坚持走下去变得更难。

　　“AAC艺术中国能够在当下的中国持续做下去，这是一个非常有难度的事情，它不仅给艺术界，甚至是给中国每一个行业提供了一个理想化的可能和坚持下去的可能性，它提供了一个可以参照的案例——中国人如何去对一个事情进行坚持，这是我们建立尊严的基础。”担任多届艺术中国评委的俞可先生认为这个奖项在坚持的过程中也在不断的总结和完善，让奖项变得更加完整和客观。

　　“从2008年的改变中我们可以了解到AAC艺术中国这六年的价值观和坚持，以及我们为这个坚持所做的思考，及这个坚持的不易。一个好的奖项应该是一个尺度，能够确立标准，能够检讨现实，能够丈量情感，能够洞彻人心。它是我们要坚守的底线。”朱文轶将这种学术的坚守比作是AAC艺术中国组委会视之珍宝的价值中枢。