薄意是寿山石雕的专用名词，也是寿山石雕一种独特的艺术表现手法。因薄意浅刻如画，所以也称“刀画”。薄意是从浮雕技法中逐渐衍化而来的，它比浅浮雕还要“浅”，因雕刻层薄而且富有画意，故称“薄意”。薄意雕品素以“重典雅、工精微、近画理”而著称，它融书法、篆刻、绘画于一体，是介于绘画与雕刻之间的独特艺术，正因如此，优秀的薄意作品往往具有超凡脱俗的艺术魅力，特别富有欣赏价值。

　　薄意雕刻有几个特点。一是选材要严：多选优质石材，如田黄、芙蓉、鹿目田、荔枝冻等，有皮者尤佳;二是技法要高：许多田黄石珍品多出于寿山石雕大师之手;三是相石要精：寿山石中的冻石、田黄、芙蓉等名贵稀少的石种，价值极高，雕琢之前，必须认真研究石材裂痕的走向、表皮利用、疤点处理等等，因此有“雕人眼视不敢琢，审曲面势争分毫”之说;四是清石要细：根据腹稿设计，作甄别去留，完善雕件。五是作画要美：即用笔在石材上画稿，要求画面精美。六是勾勒要轻：以尖刀代笔，在画笔线上，浅勾勒线条定位。七是核稿、磨光，要尽善尽美：校对效果时，有皮者用水，无皮者以粉末核之。只有通灵之石加上高超的技艺，薄意作品才能真正达到“心开一境技不薄，清新隽永意无穷”的境界。

　　薄意始创于清初周尚均,周氏在印台四周雕刻浅浮雕锦褥纹和环边不断纹或其他图案，开创薄意艺术的先河。潘玉茂秉承其法。至清末，西门人林清卿以刀代笔，将中国画的画理和墨韵融于薄意创作之中，开创独特的艺术境界，成为一代薄意艺术大师。

　　在发展“薄意”艺术进程中，还有一位与林清卿齐名的东门人林友清。他秉承家学，把浮雕技法与薄意艺术的结合推向新的高度。其作品矫健华丽，清新隽永，很有创意。因此人们誉林清卿为“西门清”，称林友清为“东门清”。