棉在各种玉石中都有存在，其表现为半透明至微透明的白色云雾状、不规则网状、脉络状的浅色絮状物。棉分为两类，一类是原生棉，一类是次生棉。原生棉是玉料内天然生长的，次生棉是玉料在自然侵蚀、搬运中，常年暴露地表而受到岩石的撞击或开采玉料时的爆破冲击，所形成的“隐裂隙棉”或“撞击棉”。

　　棉实际上，也是玉料中微细孔隙或隐裂隙群所聚集而成，其主要充填物为密度比玉质小得多的空气或少量液体，所以光线通过时就会发生散射或折射，使局部玉质失去透明温润的美感，而显现出微透明的絮状棉。

　　在黄龙玉的众多料石中，优质的水坑料、优质的山坑料都不会起棉。优质的玉料当处在不均匀的、偏粗的夹层，或常年暴露在干燥的石滩时，就会因风化、脱水而出现起棉现象。当棉弱而不显时，用油养、人养都能消除。但枯棉、空隙棉、裂隙棉、网状棉，虽经油养隐棉的方法处理可暂时隐去，但当油质或水分挥发后，棉又会或多或少的重现。

　　棉的出现，如果仅在次要部位，而且量少、微弱不显眼，对质量的影响不大，反而表明其为天然玉质。但出棉太多而显眼，则失去了玉质的温润度和水头，会大大降低玉料或玉雕件的等级档次。

　　但任何玉种都存在有“棉”的现象，而不是黄龙玉独有。玉有了棉，从美观和净度上看是一种缺陷，但却又是天然玉石的一个佐证。