中华民族几千年的文明史，玉文化贯穿始终，是中华民族文明的标志之一。中国玉文化，发端于一万年前的的史前新石器时期，一直延续到现在。英国科技史学家李约瑟博士曾说：“对玉器的爱好，可以说是中国文化的特色之一”。由此可见，玉文化现象是世界上独一无二的，是中国所独有的。

　　纵观中国历史，很少有那一种文化可以延续几千年而没有中断，而玉文化却充溢了中国整个历史时期。中国人尊玉、崇玉、赏玉、玩玉，也同样的几千年热情不减，甚至于对其情有独钟而有愈演愈烈之势。是什么原因让玉文化传承了千年不断不衰，又是什么样的魅力让玉征服了整个华夏民族呢?细细品味那自古至今的一件件精美绝伦的玉器，我们或许可以找到一些缘由。

　　玉文化的出现最早要追溯到石器时代，当时人们以石制工具为主，随之打磨技术的不断进步，玉石渐渐走进人们的生活。因为玉的硬度大，在有文字记载的周朝，已把透明度好、质地均匀的材料雕刻后，做成耐用的生产工具，并用这些工具同自然作斗争。可见玉有着异乎寻常的实用价值。而玉器在早期，也的的确确是以实用工具的角色进入人们生活而逐渐脱离成纯粹的工艺品的。

　　随着生产力的发展，玉、石质工具逐渐被青铜、铁质工具取代，石器逐渐淡出了历史舞台，而玉却以冰肌玉质、晶莹碧透和温润玲珑的美，渗透到社会生活的各个方面。从礼仪玉器到生活装饰、到纯粹的艺术赏玩……玉的审美装饰价值，让人们对其青睐有加，玩赏玉石、珍藏玉器，已成为人们一种高尚的情趣和审美的艺术享受。

　　玉石的美，美在其独有的气质、美在其丰富的内涵，正是这独特的美，见证了华夏民族的发展、繁荣，也正是这种美绑住了无数华夏人的心。不仅仅如此，玉石除了难以表达清楚的美，还有着不可估量的精神价值和神奇的养身意义。

　　中国古代，儒家思想占有足够正统的地位。儒家思想——修身、齐家治国、太平天下也构成了中国传统文化的理论核心。儒家创始人孔子在政治上无法一展抱负，因此，把人生目标转向教育治学，将由来已久的“君子比德于玉”的理念发挥的淋漓尽致，阐明玉有十一德既：仁、义、礼、知、信、乐、忠、天、地、道、德。君子佩玉，不是为了乔装打扮，而是规范自己的言行，操守儒家“君子比德于玉”的信条，玉的十一德，作为儒家的伦理道德及行为规范深深的植根于中国人民的心中，驱动人们佩玉于身。这种历史文化积淀对于社会安定庶民康乐有着积极的意义，它的作用是不可低估的。因此，崇玉、爱玉、赏玉、藏玉、盘玉、佩玉形成中国人民特殊的文化心理。