翡翠二字就本质上讲就是红与绿两种颜色。其形成不同颜色的原因主要是载体所含矿物元素不同。红翡即载体内含铁者经氧化固形则表现红色;而载体内含铬或镍的不规则不等量的元素经氧化固形而呈现出翠绿色。

　　而在红翡绿翠的大色系之下，又有千姿百态的颜色。如绿、翠绿、祖母绿、艳绿、苹果绿、黄绿、绿蓝、红、褐、黄、橙、紫、紫罗兰、灰、青、黑等色。若是一块翡翠中有三种不同的颜色成俏雕，如黄、红、绿，人们则称之为“福禄寿”或“桃园三结义”。翡翠色中，唯祖母绿、翠绿最为高贵，纯红色少见。宝石级的翡翠色是属于“他色”(有关“他色”原理详见《黄龙玉的成因》)原理，佩戴或放置不当会伤害其质量，如夏天的烈日暴晒、强光源长时间照射、人体脂肪的腐蚀以及汗液的侵害都会改变翡翠的原质量，导致“他色”变淡，绺裂扩大或明显。(此现象一般时间较长，在几十年至数百年间不等。如明清时代翡翠传世品变淡多属此类。)

　　关于翡翠的伪色，可谓谈及人人色变。在科技高度发达、不断进步的今天，制造假翠和改变原色的做法层出不穷，如物理、化学的改色以及激光镭射的改色，还有镶嵌造假、优质粘合剂造假、料器冒充、做旧伪古等。如上的翡翠伪色方法虽然手段众多，但是根据其不同的伪作手段，仍然可以防范，在假翠和改色翡翠中，多数因造假的原因，会使器物的性质发生改变。故而实测翡翠的硬度、比重，或用手电光照、放大镜内外观察、纵向对比、横向对比等，都可以发现其中的破绽。此外，鉴定翡翠的翠色真假还有一种极为有效的方法是“水煮法”，但值得一提的是，水煮法鉴定翡翠会对翡翠造成无可挽回的伤害，如非无计可施，此法实不可取。