我们经常听到有诸如"和田玉"、"台湾玉"、"加拿大玉";以及"羊脂白玉"、"碧玉"、"青玉"、"墨玉"、等名称，它们是属于矿物学中称为"软玉"的集合体。"软玉"在我国古代典籍中未曾见及，系来源于近代矿物学中。软玉是由角闪石族矿物组成的特殊集合体。根据其颜色，软玉可划分为：白玉、青玉、碧玉、墨玉、黄玉、糖玉等几种重要品种。 软玉与翡翠的不同区别之处有：

　　1. 软玉颜色比较均匀，有白色、暗绿色、黑绿色等，无鲜绿色。

　　2. 软玉呈油脂光泽，无翠性。

　　3. 软玉的比重(3.00)略比翡翠的比重为低。

　　4. 软玉的折射率(1.62)亦略比翡翠的折射率为低。

　　(二) "马来玉"与翡翠的区别

　　80年代，在玉器市场上出现一种绿色鲜艳而又均匀的玉石，做成的串珠或戒面，曾经蒙骗了不少人，以为它是"难得的高档翡翠"。这种玉石究竟是甚么呢?这种玉称为马来西亚玉(简称马玉，亦有称"马来翠")，这只不过是名称而已。马来西亚玉并不产于马来西亚。它是一些印度及巴基斯坦商人，在大陆开放初期大量带入云南边界兜售的一种假翡翠的名称。马来玉其实是一种染成绿色的极细粒石英岩，但与翡翠相比存在明显的不同之处：

　　1.肉眼观察，马来西亚玉的颜色过于鲜艳而十分不自然。

　　2.马来西亚玉的比重为 2.65，远小于翡翠的比重 3.24 ~ 3.43。

　　3.马来西亚玉的平均折射率为 1.55，比翡翠的折射率为低。

　　4.在查尔斯滤色镜之下颜色不会变红色，但在十倍镜下可观察到染色剂存在，即颜色很浮，是染色的现象。