文化新城建设期间，为了提升东莞的整体城市形象，东莞提出了许多文化概念，例如打造图书馆之城、打造博物馆之城、打造音乐剧之都、打造文化广场之城……随之展开的，是与这些概念相关的文化建设工作：社区图书馆的建设、民间创办博物馆、打造莞城音乐剧和音乐剧创作基地、推广广场群众文化……从这个角度而言，东莞的文化建设是一场名符其实的“造城”运动。由文化新城向文化名城的晋级，其实也是东莞文化建设进程中的一次转型。经过数年的努力，这些“城”的概念已经不再是空中楼阁，而成为看得见、摸得着的文化设施，深联美术馆、东莞莞城美术馆、岭南美术馆、旗峰山艺术博物馆、21空间美术馆都相继成立。那么目前东莞本土的艺术氛围如何?东莞的艺术生态现在呈现出怎样的景观?东莞如何通过“南北联姻”的方式，借助北方艺术上的强势打造属于自己的艺术版图呢?

　　也许正是因为灵魂人物的缺席，反而让东莞的艺术生态呈现多面发展的景观。无论企业、艺术机构、收藏家等都希望为东莞艺术面貌带来改变。

　　被外界称为东莞“798”的南城艺展中心作为南城转型升级和打造文化新城的重点项目，于2009年12月正式拉开序幕。艺展中心前身为运营了20多年的玩具旧厂区，在投入8000万元，经过重新规划设计和升级改造后，现成了东莞艺术机构的聚集地之一。

　　“墨韵岭南 全国中国画作品展”，作为东莞首次承办国家级的大型展览，将于今年10月举办，其背后的推手是三家民间机构：东莞市绿洲文化艺术有限公司、深圳市嘉安达投资集团有限公司、三月坊艺术馆(东莞)。深圳市嘉安达投资集团有限公司总裁郑少鹏谈到，“这个展览对东莞意义很大，也希望通过参与这个展览提升企业文化”。他还表示，这样的国家级大展，如果只办一次无法形成持久的影响力，如果办得好，他很乐意出一部分资金，助力东莞每两年办一次国家级大展。

　　这个展览不仅能借助中国美协的影响力吸引来自全国各地的青年艺术家来到东莞，同时也可以借助这个平台把东莞岭南画派的文化魅力向全国展示。市文广新局副调研员、展览组委会办公室主任周汉标表示：“‘墨韵岭南’对打造岭南文化精品名城有很大帮助，通过举办全国性有影响力的活动来扩大东莞在艺术界的影响”。

　　民间出力在近年东莞艺术发展中屡见不鲜，比如2010年，在东莞艺展中心的推动下，中央电视台《寻宝》节目走进东莞。而今年春拍巡展，东莞也成了热门之地，在东莞高端藏家与拍卖行的多次接洽，北京匡时和北京保利纷纷选择在东莞旗峰山艺术博物馆举办预展。

　　此外，会所作为艺术机构外的隐秘支柱，补充着东莞艺术生态产业环。中升南北行会所是东莞第一个艺术型会所，会所成立的初衷是为了给东莞中升雷克萨斯车主以及圈子内的朋友提供一个顶级的交流联谊平台，而随后演变成了鉴赏艺术珍品、举行重要洽谈的第三生活空间。位于星河传说国际街区的东英荟画廊也是一处私人会所。画廊除了有餐饮、品酒外，它的最大主业是办画展、艺术沙龙和艺术交流。每年东英荟会举办8次画展，邀请参展的艺术家都是具有艺术潜力或成名已久的大师。之前东英荟还邀请会员参加在香港举行的毕加索画展，并邀请了法籍画家高士增为会员赏画一行提供专业讲解。

　　类似南北行和东英荟这种画廊式会所在东莞不在少数，创办者本身具有较高的艺术鉴赏力。通过会所效应，很多学术资源被吸引到东莞，而且在一定程度上为本土艺术家开拓商业空间。这些会所成功吸引了岭南几位重要艺术家的作品长期在此展示，此外，一些艺术家的商业记录是在会所创下的。

　　会所的经济对于推动东莞艺术生态，有什么样的作用?业内相关人士谈到，会所补充了美术馆先天不足的方面，政府对美术馆资金的资助是有限的，而一些艺术活动的资金注入有赖于会所的支持，此外开展学术活动也需要社会各个方面的推动与扶持。一位业内人士在接受雅昌艺术网专访时说到，曾经一位艺术家需要筹集80万资金举办展览，无奈一直无法筹集到足够的资金，在展览面临破产的情况下，最终在东莞会所拿到120万元的赞助。