有着浓厚文化渊源的东莞，从不缺乏传统艺术的熏陶。岭南美术馆、莞城美术馆作为东莞主要的官方美术馆，在推动东莞的艺术发展中担当不可或缺的角色。而今年5月，以珠三角当代艺术为主打的官办民营美术馆——21空间美术馆的成立打破了以官方主导、专注传统的原状，形成三足鼎立的格局。在这样的格局中，各个美术馆担当怎样的角色，并如何达到平衡?相较一线城市的美术馆，作为二线城市的美术馆有哪些优势和劣势?作为东莞的三大主力美术馆，又该如何结成合力实现美术馆功能的最大化?

　　在2004年之前，东莞除了零星的几家画店外，尚无正规的画廊及美术馆。2004年，深联地产耗资6000万创建的“广东美术馆东莞(御花苑)分馆”为东莞的美术事业打开了格局，作为广东美术馆的首个卫星美术馆，也是东莞首个城市区域级美术馆。

　　2008年，对于东莞美术界而言是盛事连连的一年，是美术馆出现“井喷”的一年。无论是官方美术馆还是民营美术馆，在这一年纷纷揭开面纱：带有官方色彩的岭南美术馆经过5年的筹备正式启动;区政府下属的莞城美术馆也在2008年正式投入运作;由广东美术馆与深联地产联合创建的“广东美术馆东莞(御花苑)分馆”，扩张后，于2008年5月更名为“广东美术馆·深联美术馆”;2008年成立的绿洲艺术画廊，于2010年升级为绿洲美术馆;东莞首个个人美术馆杜滋龄美术馆也于2008年开门迎客……在今年5月开馆的21空间美术馆，作为官办民营美术馆的新兴力量，也正式踏入东莞的美术馆大行列中。回望近五年的发展，东莞似乎正迎来美术馆时代，从多个层面灌溉着东莞的艺术生态。这也改变了外界对东莞的印象——一向被人视为“只懂得赚钱”的东莞人开始把钱花在文化上。

　　岭南美术馆、莞城美术馆作为东莞主要的官方美术馆，在政府的支持下，经过5年的运营，业已成为东莞艺术发展的两张名片。岭南美术馆建筑面积达6000多平方米，隶属于岭南画院。“岭南画院属于东莞市文化广电新闻出版局下属的事业单位，岭南美术馆属于画院里的美术馆，所以在定位上跟中国的独立美术馆有所差异，但是按照画院美术馆的格局来说，岭南美术馆的规模与各方面的条件算是比较优越的。”岭南画院院长、岭南美术馆馆长叶向明在接受雅昌艺术网专访时说到。岭南美术馆，主要集中于传统跟现代结合点的交界线，“接下来的5年，很可能逐步把传统艺术模式转化成现当代的艺术模式，与产业化更紧密合作。未来还可能推出新媒体艺术节，在过去5年内，我们没有涉猎到这个概念，包括当代艺术，希望下阶段再开始。”

　　同样作为政府重点扶持的美术馆，莞城美术馆每年都会引进文物级的展览。由于自身的空间较小，莞城美术馆选择通过藏书票和小版画打造艺术品牌。经过5年的探索，莞城美术馆的定位也越来越清晰，“我们与岭南美术馆有一个错位”，莞城美术馆馆长谢钧在接受雅昌艺术网专访时说到，“我们每年都会做小版画、藏书票以及水彩的展览。但是收藏和研究还是以中国书画为主，只是现在慢慢地转移到水彩的研究以及小版画、藏书票的收藏工作。”

　　岭南美术馆、莞城美术馆作为偏传统和经典的艺术机构，打通了东莞市民对近现代及当代传统艺术领域的脉络。而新成立的21空间美术馆，则为观众打开了另一扇窗，呈现新锐的艺术面貌，与东莞原来的艺术气氛形成互补，并以当代艺术丰富本土文化。21空间美术馆作为政府立项，民间出资的新美术馆，不断地调整自身的节奏，而如何平稳落地则成了首要考虑的问题。21空间美术馆常务馆长黄晨在接受雅昌艺术网专访时说到，“之前设想要做更前卫、更当代的艺术展，但现阶段要先停下来，我们首先要让它在比较平稳和容易在东莞落地的方式下运营起来，再慢慢构建其他的方向。东莞本地特点非常重要。”

　　至此，三家与官方有着直接或间接联系的美术馆撑起了东莞艺术发展的门面，形成三足鼎立的局面。