有着浓厚文化渊源的东莞，从不缺乏传统艺术的熏陶。岭南美术馆、莞城美术馆作为东莞主要的官方美术馆，在推动东莞的艺术发展中担当不可或缺的角色。而今年5月，以珠三角当代艺术为主打的官办民营美术馆——21空间美术馆的成立打破了以官方主导、专注传统的原状，形成三足鼎立的格局。在这样的格局中，各个美术馆担当怎样的角色，并如何达到平衡?相较一线城市的美术馆，作为二线城市的美术馆有哪些优势和劣势?作为东莞的三大主力美术馆，又该如何结成合力实现美术馆功能的最大化?

　　“东莞是一个文化沙漠”，如果几年前还叫嚣的话，现在开始被“文化之城”所取代。在叶向明看来，东莞在艺术发展上有自身的优势，作为一个开放的城市，没有太多的约束;“海纳百川”不仅是东莞的城市口号，亦是东莞人的真实写照，具备接纳的广度，然后在本土消化。“东莞是一个国际制造业为主的城市，它已经名声在外。欧美的许多国家，对东莞很熟悉了。东莞对文化艺术的传播，跟这样的走向是成正比的，没有考虑它是一线还是二线城市，它自然就会在海内外有相应的影响力。”

　　东莞作为远离艺术中心的地区，虽然有着久远的收藏渊源和底蕴，但这也仅是处于金字塔上少数人的“娱乐”，对大部分市民而言，艺术还是处于推广教育的阶段，艺术市场尚未打开，产业链更是无从谈起，无疑这是作为二线城市的局限性。“缺少专业院校的资源，缺少基础。它不像成都、北京、上海有很多专业的高校作为支撑，所以，对于传播艺术方面，这个地区需要更多的时间去推广。”叶向明讲到。对此，谢钧也表示，东莞缺乏学院的支持，纯粹是老百姓，一旦老百姓培养起来，他们的影响力会比广州和深圳还要大，毕竟广州是完全的学院性。

　　“联合学校的教育资源”是莞城美术馆的公共教育模式之一，通过策划大量的活动让艺术作品与观众、学生进行互动，以此提升美术馆的学术力量和影响力，并打开本地观众的视野。谢钧颇为感触地回忆到，在举办黄宾虹、吴昌硕的展览时，有本地的记者问能不能采访到这位画家?在版画展上，群众会问怎么看不到刀的感觉?这些经历，让她看到东莞艺术教育和普及的迫切，“当我们听到连记者都会提出这样的问题时，有可能观众也会有这样的疑问。我们通过大量的活动及展览告诉他们，东莞是有一千两百多年历史文化底蕴的城市。”针对这些问题，莞城美术馆配有专业的讲解，虽然有人提出“只有博物馆需要讲解”，但在谢钧看来，最基层的美术馆必须从最基层做起。

　　在独立策展人吴沫看来，东莞是一座活力、包容的城市，由于东莞经济的快速发展，外界都误认为东莞文化底蕴不够，其实对于刚发展起来的中国当代艺术而言，东莞反而是一个非常有吸引力的城市。因为没有那么多既定思维模式的约束，没有“包袱”。近年，政府对艺术发展的态度也越来越开放，注意力从传统延伸到当代。而如何与本地既有文化对接，也是横亘在美术馆面前的一道坎。“东莞市民对于下一代的教育非常重视，而年轻一代更多地有着丰富的海外留学经验，这也为我们从事当代性较强的艺术推广提供了良好的土壤。”黄晨说道。