尚扬《黄河船夫》140×381cm布面油画 1981年作

　　1981年，年近不惑之年的尚扬踏上了西去陕北的寻根之路。这是他时隔20多年后再度西行，此番西行就是为了寻觅自己少年时的感动，以黄土高原为素材完成自己的研究生毕业创作。

　　忠于自己的内心需要，以自己最感动的因素来创作艺术，这是尚扬一贯的艺术追求。在黄河两岸，尚扬有感于黄河的汹涌和船夫的勇敢，在多次写生的基础上，创作完成了著名的油画作品《黄河船夫》。《黄河船夫》取了一个船舶在大风大浪中即将搁浅的角度，所有船夫不是在船上撑船，而是踏在泥泞中与汹涌的激流搏斗，拼命地将船舶拉向岸边。画面中透着一股奋勇抗争的力量，给人一种极为震撼的视觉效果。

　　尽管之前表现同类题材的作品，已经有过俄罗斯画家列宾的《伏尔加河纤夫》等，但尚扬还是凭着自己深邃的情感，拙朴的语言，在《黄河船夫》中表现出了自己独树一帜的风格。正是凭借这种风格，尚扬与黄土高原上那恒久绵延的生命意识联系起来，也使他的艺术获得了不断创新的巨大能量。

　　杨卫(艺术批评家、策展人)