马王堆汉墓位于长沙市芙蓉区马王堆乡，共有三座墓，分别是西汉初期长沙国丞相轪侯利苍及其妻(辛追)、儿的墓。1972年1月16日考古工作者首先发掘了马王堆汉墓一号墓，此墓深达16米，内中棺椁的边箱中塞满大量的随葬品，由文物上的文字可辨出此墓是西汉长沙国丞相利苍夫人辛追墓。4月28日，考古人员打开内棺材盖，呈现在人们面前的是一具沉睡了两千多年却显得十分新鲜的女尸：外形完整无缺，全身柔软而有弹性，在往她体内注射防腐剂时，她的血管还能鼓起来。

　　除眼球突出，舌头外吐等体表变形外，其他特征完全像刚死的鲜尸。

　　正常情况下，尸体一般入土半月不到就会腐烂，为何这具尸体经过200多年的历史却完好无损?专家认为以下几个原因可能是造成尸体不腐的原因：

　　首先，安葬时进行了严格的药物处理。苏馆长说，当时打开棺木时，里面五分之一全是中药。后因见光见风而消失。现在知道的药物就有麝香、冰片、木香、灯心草等。这些药物起到了棺内杀菌、消毒、吸潮的作用。除此之外，尸体表面还涂了一层乳黄色蜡状药物，腰部最厚处达到3毫米。虽然周身薄厚不均，但已经形成了一个药物蜡壳，既可杀死细菌、防止细菌入侵体内，又避免了体内水分的蒸发，起到尸体本身的杀菌、消毒、保湿、保鲜作用。

　　其次是葬具好、埋藏深、密封严。从葬具看，棺为楠木、椁为柏木，均有木质坚硬，纹理细密，耐腐朽的特点。从埋藏地下四米来看，春夏秋冬终年温度基本不变。棺木分为六层密封，棺内空气、湿度与外界隔绝。这几种原因使棺木几成真空。

　　再次是尸体失血、失水。苏馆长说，该女子颈部的T形伤痕，动脉、静脉全被切断，致使全身血液流尽、大量水分的减少也抑制了细菌的繁殖。最后由随葬衣物可知其死亡入葬时间为寒冷的冬季，这也为尸体保存完好提供了一定的条件。

　　1972—1974年发掘的长沙马王堆三座汉墓，是20世纪最重大的考古发现之一。墓中出土三千多件珍贵文物和一具保存完好的女尸。其中，光亮如新的漆器，代表了汉初髹漆业的最高水平;华丽轻柔的丝绸，展示了纺织技术的惊人成就;浪漫神奇的帛画，叙述了神秘的天国幻想与永生渴望;翰墨飘香的帛书，传承了先哲的学识与智慧;千年不朽的女尸，是人类防腐史上的奇迹，被医学界命名为“马王堆尸”而成为同类尸体的学术专称……湖南省博物馆陈列展示的 284件(组)文物，是马王堆汉墓出土文物的精华，它将引领您穿越历史时空，感悟汉代文明的神奇与瑰丽。