纵观中国砚的发展史，从大量的出土物証说明，就如半坡村仰韶文化出土的研磨器具，说明了我们的祖先从那时起，就已用石研器来磨颜料了，那时的研磨器应视为最早的砚台雏形。我们应当公証客观的去看待中国砚的发展，我们不能简单的唯年代説，应该看到我们祖先各年代从材料上选用的革新和改良。选优汰劣，器形由单纯的实用形，发展至后来的实用与观赏相结合的演化过程，这个过程充分的体现了砚台在中华文化史上畄下的特定文具创造理念。人们从感性认识到实踐，在实踐中又再提升到理性认识的一个过程。他们从千万个石种中杜选出了四大名砚;端、歙、洮、澄。而这一过程是以石的质去衡定，因为砚台是用来研墨的，为此石质是否下墨快、发墨好、不伤毫、所盛墨汁不易干涸等条件去比较，在砚形的演变过程中，由原来的研磨与装盛墨计的单一设计，发展到与观赏相结合。砚台在明清己是在实用与观赏的基础加上是否带有优质石品，设计是否得体，池雕技巧是否冼练，寓意是否具文化内涵等来衡量价值了，为此这时的砚台才真正是古砚发展史上的高端。如今有学者提出砚唯宋唐論，本人以为唐宋期间石砚虽天下皆用之，但那是一个特定的发展阶段，就拿端石料来说，那是初始发展的阶段，清早期有记载;唐砍其肤，宋入肌理。转凿转深，今得其髄。三冬水落，良工是谋。传瓢凅水，燃膏烛幽。斧之登登，削粗剷浮。菁华乃出，如琳如璆。这就是说明端石从唐代始采至到明清才到达精髄的优良石质层段，现在有收藏者从新把陈继儒老先生过时的误语“砚必宋唐”从拾，实令人感觉有为己所用之疑。

　　“砚必宋唐”这句话的由来，出自明代陈继儒所著《妮古录》书中的一段话，陈继儒(1558——1639)，书画家，文学家，名重一时。上海松江人，著有《太平清话》《小窗幽记》《模世语》《陈眉公全集》《妮古录》等，其中《妮古录》卷二有云：“乙末三月十一日，得《法书通释》、《翰林要诀》抄本于武塘市肆。因念梅道人戢身撮土，市腥相匝，反不若此书袭余芸蕙中，为洗尘以庆其遭。文人有砚，犹美人之有镜也，一生之中最相亲傍。故镜须秦汉，砚必宋唐。”本来陈老先生此言是为幸遇并收藏到《法书通释》和《翰林要诀》两书而出感言，也可说是一种信口的比喻。

　　在博大精深芸芸古董学说以及相关确切的众籍资料中，此语本不能作鉴古和学术的依据，在今天刨出来作为砚藏学中的指南和依据。是欠妥的，陈继儒老先生的第一句话就有误，他是明代人，如略懂古镜鉴藏知识，决不会出此言，应明白，汉镜和唐镜在我国的铸镜业中重要的历史地位，并在后来成为古玩收藏界心目中收藏对象。如说古镜中的秦镜为最古，能流传到今的皆是残缺出土之物，器形也不美，更没有传世可鉴，古代死人以镜赠殓，取炤幽冥之意。镜虽肇始于秦，但真正秦镜难见，何况秦朝短暂，产物更有限，纵有却残，所以如今见的只有汉镜为多，出土的汉镜多铸字，形式俱佳;继汉后，从唐镜来说，铸术可算历史上之登峰造极，更有江心取水秘术铸镜之说。如今常见在拍卖时创高的有：“海兽葡萄镜”，“透光镜”，“马棍球镜”，“宝相花镜”……等，不胜枚举，工艺精湛，锡银合金配比非常恰当，虽经古千年仍可鉴人。所以汉唐两代铜镜一直作为古今收藏界的收藏目标，为此，陈老先生此语在当时应看作是;“人云亦云” 才对 ，砚也如此。

　　唐代开始大量应用石类材料做砚台，人们也开始慢慢在众多石类中杜选更适合研墨濡笔，储墨性能好的石料，也伴继着砚形不断的改进，使之实用与观赏相结合;随之唐宋许多文人如李贺、刘禹錫、皮日休、陆龟蒙、米芾、苏轼，……等出藉论砚，明清代有米万钟、屈大均、陈恭尹、朱彝尊、钮銹、金农、黄任、刘墉、纪昀、阮元、吴兰修等，无数文人论砚出著，而且文人直接参与了砚台的设计制作，促使了砚台向实用观赏多功能化发展，最后明清砚台无论在石的质量，实用观赏及砚形砚式都超过了历代，我们可以从西清砚谱，以及馆藏物件中看到大量实物佐证，为此，人们今天的收藏应有一个正确的认识和判断。假如：有两方都是唐代的箕形砚，一方是端溪砚坑石质，而另一方是其它杂坑石质砚，那么当然首选端溪砚坑石收藏;再者一方是宋代的宋坑抄手，另一方是清代的老坑或坑仔，就要选后者。原因只有一个，材质好，才是好。任何古玩物件都得根据其材质，做工，年代，名气等各方面参考衡量价值。有人提及如今收藏砚台不知方向路子，不知收新砚或古砚，更不知收何石种砚台的才好。我认为不管新砚古砚，最好在名砚之列;新砚要材质好，工艺好，名气好;古砚则要加年份，真古，珍稀，材质好;好东西买回来对着它，是高兴和愉悦，会增值;如不好的东西买回来就是教训。为此我们今天古玩，新藏，不必因某古人说过的一句话，就盲目的遵循去做，到头来害苦了自己，也误导了别人。应好好的思量一下是否经得起历史和现实的推敲。

　　本人认为在收藏中不管新砚或古砚，应该以质优为先，就算是在古代人们也均以质为先，万物皆如是何况砚乎?砚为文房实用器，例如质好的端砚，在研磨使用中感觉尤如热盘塌腊。悠悠然相依相吸，墨发如漆，不伤毫，不涸墨。手感润泽，如抚婴肤。它的硬度在三度左右，与墨相距不大，加之砚的基色灰蓝带紫，与黑色相亲，在研墨的过程中也磨去自身石质，其粉糯的融状物体能迅速与墨相溶混，使墨色更光亮，在书写中能迅速充填宣纸的细小隙凹微孔，令墨迹流暢。在端石老坑岩优质石砚与其它砚石的使用对比中，其它砚石是不能比及的。为此古人也基于其使用优势而冠其为首。故不必以某个“始用年代的砚形”作为收藏蓝本和指标。