南京民营艺术机构(美术馆)越来越多，四方当代美术馆、诸子艺术馆、先锋当代艺术中心等，犹如雨后春笋遍地开花。然而在这些艺术机构中，经营当代艺术的却很鲜见，在走访中，业内人士告诉记者，与传统的书画市场相比南京的当代艺术非常边缘化，曾经在2006年-2008年当代艺术机构一度活跃，如今能坚持下来的只有寥寥一两家。但是这并不意味着南京当代艺术机构就此没落，仍有新的机构出现，在摸索中寻找新的发展模式，在壮大自己的同时正不断推动南京当代艺术的发展。

　　在南京做当代艺术的美术馆或者艺术机构并不多，在2006年-2008年曾经是当代艺术区大爆发时期，出现了联手创库、幕府三○工园、圣划艺术中心、金鹰当代艺术中心等。然而短短几年，如今都已经销声匿迹了。有的因城市建设，而面临拆迁，有的因营业策划不善，定位不准，导致资金链断裂，导致美术馆无法正常运作。如今经营当代艺术的美术馆或者艺术机构主要为南京四方当代美术馆和先锋当代艺术中心两家。除此之外，南京三川当代美术馆于去年开馆以来仅短短几个月，便以“场地租赁到期”为由宣布闭馆。

　　即便是在南京当代艺术中实力最强的四方当代美术馆自2009年李小山离任馆长一职后，四方当代美术馆新馆迟迟未开馆。四方当代美术馆立足全国当代艺术，拥有庞大的收藏体系。据了解，四方当代美术馆收藏有几个亿，其对国际艺术的收藏大约有三十多位顶级国外艺术家。在2005年至2009年由李小山担任馆长，期间共举办了二十余个展览，中国许多一线当代艺术家都在四方举办过展览。但由美国著名建筑师斯蒂文·霍尔(StevenHoll)设计的新馆落成后，活动一直没有展开，开馆计划一再拖延至今。

　　艺术家吴翦曾经在接受媒体采访时谈道，认为南京缺乏做当代艺术的土壤，众多艺术机构都没有真正关注南京当代艺术。他说：“我觉得导致南京现在这样的生态，原因是没有什么投资人和藏家。虽然南京有许多关注艺术的人，但好多人心思不在这个上，做美术馆都是醉翁之意不在酒，心思不在当代艺术上。南京历来的很多美术馆、机构没有真正地关注南京当代艺术这一块，没有去培养这一块。国画的市场比较大，说到最后还是要有经济支撑的。而且南京本地的文化对这些的引导性不够，市民的意识不够，传统的书画和文化的导向都造成了这些问题。”

　　批评家陈孝信在分析南京当代艺术的情况时认为南京当代艺术在全国的水平属于中等偏下。总体实力不够强的原因之一是“人才流失”。

　　然而，南京曾经是当代艺术的发源地。在八十年代孕育出很多当代艺术家，很多重要的活动、理论观点都在这里发生。

　　85新潮是中国第一次全国范围内的前卫艺术运动，迈出了中国当代艺术的第一步，南京则是85新潮的重中之重，“新野性画派”、“江苏青年艺术周”、“晒太阳”活动、“红色·旅”两次展览等一系列早期现代艺术活动，在全国现当代艺术中产生了很大影响。出现了杨志麟、丁方、曹小东、郭海平、黄药等南京当代艺术重要艺术家。

　　此外李小山的《中国画之我见》一文在《江苏画刊》发表，文章主旨是“中国画是不是到了穷途末路的地步?”他认为中国画只能作为保留画种，引起美术界一场大讨论，现今看来这在中国美术理论界引起了对中国画的反思，并对美术理论的进程发展起到了积极的作用，间接引发了中国画的大改革。

　　89后，1991年举办的“南京综合材料8人展”是这一时期一个重要的展览，并引起了关于“综合材料”的专题讨论，管策、洪磊、黄峻、金锋、王成等人都出现在这个展上。同时还出现了倡导“新水墨”的一批艺术家，如沈勤、周京新、崔健、崔进、聂危谷等。“新文人画”也是当时重要的思潮和运动，南京、杭州、北京是“新文人画”的发起地，王孟奇、朱新建、徐乐乐、常进、江宏伟、方骏、张友宪等这些南京艺术家都是新文人画的主要代表。

　　毛焰也是在这一时期崭露头角，他的一幅女人体油画，由于画出下体的阴毛，曾被官方强令用一块抹布罩在下面。

　　此后南京便一直处于平稳甚至过于冷静的状态中，90年代兴起的新生代、泼皮、艳俗艺术、卡通一代等风潮，并在全国出现的大量装置艺术、多媒体艺术等，这些似乎并未让南京的艺术家们很大的引起响应，甚至在今天，水墨艺术仍然是南京艺术的重要板块，而活跃在南京的艺术家仍然是以85新潮至89后那段时期为主的“老当代”。

　　但为何南京可以孕育出这么多艺术家却无法留住他们呢?“做当代艺术必须要有很强的竞争力和抱团扎堆的氛围，才是孕育当代艺术的土壤。显然南京并不是这样的土壤。”先锋当代艺术中心馆长朱彤告诉记者。这与南京地域文化有关，南京地区隶属江南文化，文人气息重，内敛，自主，避世，但是却不可故步自封、抱残守缺、裹足不前，艺术家多注重个人体验，而很少关注现实，这造成了当代艺术缺失最重要的原因。

　　此外，当代艺术的缺失与高校当代艺术的培养也不无关系。中央美术学院开设了实验艺术工作室，四川美院和广州美院也都开设了当代艺术实验性课程。作为艺术的摇篮南京艺术学院、南京师范大学美术系都是南京乃至全国比较有影响的两所美术高校，然而他们都未设置当代艺术的专业以及当代艺术课程，学生都是自发进入当代艺术，而缺乏源源不断的当代艺术年轻艺术家。